En partant du principe de précaution et de ce qu’il crée comme effet de leurre, cet article tentera d’extraire une problématique clinique courante dans la prise en charge de l’adolescent adressé pour « prise de risque ». L’hypothèse développée serait qu’un certain type de comportement observé à l’adolescence, en se heurtant au principe de précaution, se rapporterait à une recherche de vérité, que les régulations sociales maquilleraient alors en comportement à risque pathologique.

L’analyse bénéficiera d’une illustration issue d’un conte classique dans notre culture : l’aventure initiatique de Pinocchio. Ce personnage en conjuguant la préoccupation sociale, en termes essentiellement éducatifs, et une transformation psychique et physique, permet une mise en perspective de la prise de risque avec celle de la témérité maturative. Son rapport au risqué fait saillir le problème de la vérité.

De ce point de vue, il apparaît que l’on assiste à l’émergence d’une nouvelle construction sociale en lien avec le processus de subjectivation à l’adolescence. C’est pourquoi, sous le vocable du comportement risqué, on ne trouve pas une pathologie clinique, mais une problématique sociale.

Celle-ci consiste essentiellement en la recherche des moyens de maintenir une définition objective du vrai nécessaire à l’évolution gestionnaire de la société, mais en pathologisant le doute. La vérité ainsi maintenue du côté du principe de réalité transforme le rapport au social en épreuve articulée sur un objectif. Or, pour le jeune pubère, au seuil de son départ de la famille, le sexuel ouvre une brèche dans les vérités de l’enfance qui procurent un vécu de déréliction. En croyant trouver refuge dans les vérités sociales, il se trouve pris au piège de ses logiques, jusqu’à se sentir marionnette. L’opération subjective qui lui permet de dépasser cet état liminaire consiste à faire le doute sur les discours d’autorité en privilégiant la vérité phénoménale à celle de la parole objectivante. Corrélativement, elle consiste en un triple meurtre symbolique qui transforme la parole pour qu’elle puisse dire quelque chose de vrai.

Au final, ce que l’on désigne comme conduite à risque peut se comprendre comme mise en scène d’une opération subjective qui passe par le doute.

Starting from the precautionary principle and the illusions it sells, this article will attempt to sketch out the clinical issues arising from the treatment of teenagers seen for “risk-taking”. The hypothesis developed here is that a certain type of teenage behavior, when coming up against the precautionary principle, could in fact be a quest for truth, and that social regulation then assimilates this quest to pathological risk-taking.

Pinocchio's initiatory adventures, a classic tale in our culture, can help to illustrate this phenomenon. This character puts risk-taking behavior in perspective with boldness, which for its part accelerates the maturing process. In the story, social concerns, essentially in terms of education, combine with psychological and physical transformations. The way this character relates to risk sheds a new light on the question of truth.

From this point of view, it can be said that we are witnessing the emergence of a new social development in connection with the process of “subjectivation” in adolescence. This is why what is dubbed “risky behavior” is actually not a new pathology but a social issue.

The main task is thus to define ways to maintain an objective definition of truth, which is required for the management-based evolution of society, but which makes doubt pathological. Keeping truth on the side of the principle of reality turns social relationships into tests hinged on an objective. For the adolescent entering puberty and about to leave his/her family, sexual issues open breaches in the truths of childhood, and this generates feelings of loss and abandonment. By looking for shelter in social truths, the adolescent becomes trapped in his own logic, to the extent that he feels like a puppet. The subjective process that enables him to move beyond this threshold stage consists in doubting the discourse of authority and favouring phenomenal truth rather than objectifying discourse. This amounts to a triple symbolic murder that transforms discourse so that it can tell the truth.

To conclude, what we call “risky behavior” can be understood as setting the stage for a subjective process that transits through doubt.