Introduction L’ostéose fluorée est liée à une intoxication au long cours par le fluor. Le fluor est utilisé pour son action cariostatique dans les dentifrices. Des cas de fluoroses ont souvent été rapportés chez l’enfant en rapport avec une déglutition de dentifrice. Le cas que nous rapportons est dû à une utilisation particulière de dentifrice chez l’adulte.

Observation Une femme de 45 ans a consulté un rhumatologue pour l’apparition de tuméfactions douloureuses de certains doigts, non pas articulaires mais phalangiennes. Elle avait par ailleurs des taches marrons sur les dents. Les radiographies des mains montraient des appositions périostées en “pelure d’oignon” de plusieurs phalanges. Les examens complémentaires permettaient d’exclure une cause tumorale ou thyroïdienne. Les analyses biologiques révèlaient une augmentation importante de la fluorémie à 50,9 µmol/L (VN ≪ 1,5 µmol/L) et de la fluorurie à 721 µmol/L (VN ≪ 46 µmol/L). Un interrogatoire minutieux ne trouvait aucune cause d’intoxication chronique au fluor mise à part une utilisation particulière de dentifrice. La patiente se brossait les dents 18 fois par jour et avalait le dentifrice qu’elle trouvait de goût agréable. Elle consommait un tube de dentifrice tous les 2 jours ce qui correspond à une quantité de fluor susceptible d’être avalé de 68,5 mg par jour. Une intoxication par le dentifrice étant la cause la plus probable, il a été demandé à la patiente d’utiliser un dentifrice sans fluor. Seize semaines après, la patiente n’avait plus de douleurs. Les contrôles biologiques montraient une très franche diminution de la fluorémie à 6,9 µmol/L et de la fluorurie à 92,7 µmol/L.

Conclusion Ce cas exceptionnel d’intoxication fluorée montre que c’est le mésusage d’un produit anodin qui a été à l’origine de cette ostéose fluorée.

Background Osteofluorosis is caused by chronic fluoride intoxication. Fluoride is used in toothpaste for the prevention of dental caries, and dental fluorosis has often been reported among children and attributed to ingestion of fluoride toothpaste. We report a case of chronic fluoride intoxication caused by excess use of toothpaste in an adult.

Case A 45-year-old woman consulted a rheumatologist for painful swelling of the fingers, phalangeal rather than articular. She also had brown staining on her teeth. Radiography of the hands showed periosteal apposition on the phalanges. Further work-up ruled out tumoral or thyroid causes. Laboratory tests showed elevated fluoride levels in the blood (50.9 µmol/L, normal ≪ 1.5 µmol/L) and in the urine (721 µmol/L, normal ≪ 46 µmol/L).

On questioning, we found only one cause for chronic fluoride intoxication: excess and unusual use of toothpaste. The patient brushed her teeth 18 times a day and swallowed the toothpaste, because she liked the taste. She consumed a tube of toothpaste every 2 days, thereby swallowing 68.5 mg of fluoride every day.

Suspecting fluorosis from toothpaste, we asked the patient to use a toothpaste without fluoride. Sixteen weeks later, the pain had ceased, and laboratory tests showed massively reduced but still elevated fluoride levels in the blood (6.9 µmol/L) and urine (92.7 µmol/L).

Conclusion In this rare case of fluoride intoxication, misuse of a normally innocuous product caused osteofluorosis.