Une efficacité certaine Les bronchodilatateurs inhalés améliorent la qualité de vie des malades atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) en réduisant la dyspnée et la fréquence des exacerbations. Il n'existe pas d'argument permettant de dégager une supériorité d'une des deux familles de bronchodilatateurs inhalés (ß2 agonistes et anticholinergiques) par rapport à l'autre, et le choix doit être dicté par la réponse symptomatique individuelle. Ces agents peuvent être associés.

Autres possibilités Des formes à longue durée d'action sont disponibles depuis plusieurs années pour les ß2 agonistes et devraient prochainement être disponibles pour les anticholinergiques. La théophylline a un rapport efficacité-tolérance inférieur à celui des bronchodilatateurs inhalés mais peut apporter un bénéfice supplémentaire en association à ces derniers chez certains malades. Des inhibiteurs des phosphodiestérases à effet bronchodilatateur et anti-inflammatoire sont en cours de développement.

L'apport des corticoïdes Chez les malades dont le volume expiratoire maximal à la 1 ^re seconde (VEMS) est inférieur à 50 % de la normale et qui ont des symptômes persistants et des exacerbations répétées sous bronchodilatateurs, ceux-ci peuvent être associés à une corticothérapie inhalée.

Bronchodilators in COPD: latest recommendations, recent data and perspectives

Demonstrated efficacy Inhaled bronchodilators improve the quality of life of COPD patients by reducing dyspnea and exacerbation frequency. There is no data supporting the superiority of one of the families of inhaled bronchodilators (i.e. ß2 agonists and anticholinergic agents) over the other. Thus, the choice has to be based on the individual symptomatic response. These agents can be combined.

Other possibilities Long-acting ß2 agonists are already available and long-acting anticholinergics should be marketed soon. Theophylline has a lower efficacy/tolerance ratio than inhaled bronchodilators but can provide additional benefits when associated with the latter in some patients. Phosphodiesterase inhibitors with both bronchodilating and anti-inflammatory effect are being developed.

The benefits of corticosteroids Finally, in symptomatic patients with FEV1 < 50% predicted and repeated exacerbations despite bronchodilators, inhaled corticosteroids can be added.