Au point de vue étiologique La douleur thoracique est un symptôme fréquent. Avant de confirmer une cause oesophagienne, il faut éliminer une cause cardiaque. Deux causes principales sont source de douleurs thoraciques d'origine oesophagienne : le reflux gastro-oesophagien et les troubles moteurs de l'oesophage.

La démarche diagnostique Elle doit s'aider de l'interrogatoire, des examens paracliniques habituels. Pour confirmer le diagnostic, il faut que ces examens établissent une relation chronologique entre les symptômes et ces anomalies. Dans un souci d'économies, après une gastroscopie normale, un test empirique aux inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) aurait tendance à être proposé plutôt qu'une pH-métrie sur 24 heures en première intention. L'amélioration, voire la disparition, des symptômes permet d'assurer le diagnostic ; un traitement au long cours comportant un IPP à double dose doit alors être envisagé. La pH-métrie avec recherche des scores devrait être proposée aux non-répondeurs et aux patients ayant des manifestations atypiques de reflux. La dysphagie et l'odynophagie orientent vers un trouble moteur de l'oesophage que doit venir confirmer la manométrie basale. Rarement une relation chronologique est mise en évidence, mais la sensibilité de la pH-métrie peut être accrue par les tests de provocation.

Au point de vue thérapeutique En dehors de l'achalasie, le traitement des autres troubles moteurs d'allure spastique n'est pas bien codifié. Le diltiazem est efficace. Certains patients ont un oesophage hyperalgique. Les mécanismes physiopathologiques sont encore du domaine théorique. Les antidépresseurs tricycliques à faible dose et une prise en charge psychologique sont utiles.

From an etiological point of view Thoracic pain is a frequent symptom. Before confirming the oesophageal origin of the pain, a coronary disease must be excluded. Two principle causes are source of thoracic pain of oesophageal origin: gastro-oesophageal reflux disease and oesophageal motility abnormalities.

The diagnostic approach This must include the questioning of the patient and the usual paraclinical examinations. To confirm the diagnosis, these examinations must establish a chronological relationship between the symptoms and the abnormalities. For economic reasons, following a normal gastroscopy, there is a tendency to propose an empirical proton pump inhibitor (PPI) test rather than a 24 hour pH-metry antireflux as first line. The improvement or even the disappearance of the symptoms confirms the diagnosis; long-term treatment with a double dose of PPI should therefore be envisaged. The pH-metry with search for results should be proposed to the non-responders and to patients with atypical reflux manifestations. Dysphagia and odynophagia suggest an oesophageal motility disorder that basal manometry should confirm. A chronological relationship is rarely revealed, but the sensitivity of the pH-meter can be enhanced by provocation tests.

Regarding treatment Other than achalasia, treatment of the other spastic-like motor disorders is not well codified. Diltiazem is efficient. Some patients exhibit a hyperalgic oesophagus. The physiopathological mechanisms are still theoretical. Low dose tricyclic antidepressors and psychological management are useful.