La leishmaniose viscérale (LV) ou Kala-Azar est une parasitose due à la multiplication dans les cellules du système réticulo-histiocytaire d’un protozoaire flagellé du genre leishmaniose. Elle sévit en Tunisie sous sa forme méditerranéenne infantile. On assiste actuellement à une modification de ce profil épidémiologique avec une fréquence croissante des formes de l’adulte.

Étudier les caractéristiques cliniques, paracliniques, thérapeutiques et évolutives de la LV de l’adulte.

Étude rétrospective de 7 observations cliniques de patients hospitalisés dans le service de médecine interne B de l’hôpital Charles Nicolle entre les années 1991 et 2004.

Nous avons colligé 7 cas de LV de l’adulte sur une période de 10ans. Nos malades se répartissent en 4 hommes et 3 femmes dont l’âge moyen était de 47ans. La triade clinique caractéristique associant fièvre, pâleur et splénomégalie a été retrouvée chez 4 de nos malades. Pour les 3 autres patients, il s’agissait d’épistaxis récidivantes avec altération de l’état général pour l’un et d’altération de l’état général et fièvre sans splénomégalie pour les 2 autres. Le délai diagnostic moyen chez nos patients était de 40jours. Sur le plan biologique, quatre de nos malades avaient une pancytopénie, les 3 autres avaient seulement une bicytopénie avec un chiffre normal de plaquettes. Un de nos patients a présenté une anomalie de l’hémostase en rapport avec une coagulation intra-vasculaire disséminée (CIVD). L’immunofluorescence indirecte a été positive 5 fois sur 7. Le diagnostic de certitude est apporté, pour tous les malades, par la mise en évidence du parasite dans la mœlle osseuse. Tous nos patients ont été traités par du Glucantime^®. L’évolution était favorable chez 6 patients, un patient est décédé par un sepsis sévère.

Bien qu’en Tunisie, l’incidence annuelle de la LV ne dépasse pas les 150 cas, cette parasitose constitue une préoccupation de santé publique. La LV a été rapportée essentiellement dans les zones humides du nord de la Tunisie et son incidence a quadruplé en 10ans. Elle est essentiellement observée chez les enfants de moins de cinq ans. Sa prévalence chez l’adulte est en nette progression. Contrairement à l’enfant, sa présentation clinique est moins évocatrice chez l’adulte retardant souvent le diagnostic et le traitement.

La LV n’est pas exceptionnelle chez l’adulte, il faut savoir l’évoquer en cas de fièvre au long cours, de pancytopénie, de splénomégalie ou même devant d’autres signes encore moins spécifiques comme par exemple, altération de l’état général, une perturbation du bilan hépatique ou une CIVD inexpliquée par ailleurs. Un diagnostic précoce améliore le pronostic et assure une meilleure réponse thérapeutique.