La pratique de plus en plus fréquente d’activités sportives ou de loisir en haute altitude amène à se poser la question des facteurs de risque de la pathologie engendrée par l’exposition aiguë à l’hypoxie : mal aigu des montagnes, œdème pulmonaire et œdème cérébral de haute altitude. Des études épidémiologiques récentes ont permis d’identifier ces facteurs de risque : antécédents de pathologie d’altitude lors de séjours précédents, montée rapide en altitude, migraine, entraînement régulier en endurance, ainsi que des données physiologiques obtenues lors d’un test d’effort en hypoxie : réponse ventilatoire et cardiaque à l’hypoxie à l’exercice, désaturation à l’exercice en hypoxie. Ces dernières données physiologiques évaluent la sensibilité des chémorécepteurs à l’hypoxie et permettent une bonne détection des sujets à risque. Lors d’une consultation spécialisée de médecine d’altitude, on s’attachera dans un premier temps à éliminer les contre-indications médicales à un séjour en altitude et, à l’aide du score clinicophysiologique élaboré à l’issu du test d’effort en hypoxie, on donnera des conseils adaptés au profil du consultant désireux de se rendre en haute altitude.

An increasing number of persons perform physical activities for sports or leisure at high altitude. In that context, the question arises of risk factors for developing high altitude-related diseases: acute mountain sickness, high altitude pulmonary and cerebral edema. Recent epidemiological studies have identified these risk factors: history of severe high altitude-related diseases during previous exposures to high altitude, rapid ascent, history of migraine, regular endurance training, as well as physiological variables obtained during a hypoxic exercise test: ventilatory response to hypoxia at exercise, desaturation at exercise in hypoxia. These physiological data evaluate the sensitivity of chemoreceptors to hypoxia and allow a good detection of high-risk subjects. During a specialized high altitude medical consultation, the first step will be to discard any medical contra-indication to altitude exposure. Then, using the clinicophysiological score elaborated by means of the hypoxic exercise test, personalized and adapted recommendations will be given to the candidate for a high-altitude sojourn.