The pathogenicity of Candida viswanathii, PCI 501/1 (CBS 4024), originally isolated from CSF of a fatal case of meningitis in India, is reported. Also, included is a global overview of the occurrence of C. viswanathii in clinical and environmental sources. The investigation was done in normal and cortisone-treated albino mice challenged intravenously with variable doses of 1×10⁶, 4×10⁶ and 16×10⁶ actively growing yeast cells of the fungus. The animals were kept under observation up to 3 weeks when they were sacrificed for a mycological and histopathologic study. As apparent from the data on morbidity and mortality, the species exhibited low virulence for normal mice, whereas it caused significantly higher mortality (P<0.0008) and morbidity (macroscopic lesions) (P<0.0004) in cortisone group. Likewise, there was overall higher recovery of C. viswanathii in culture from the cortisone-treated than in the normal group of mice. These observations are indicative of C. viswanathii being an opportunistic pathogen. It is recognized that a definitive identification of C. viswanathii requires mycological expertise for comprehensive phenotypic characterization or the application of expensive techniques such as Matrix-assisted laser desorption/ionization mass spectrometry (MALDI-TOF MS) and molecular techniques, facilities for which are generally lacking in a vast majority of laboratory diagnostic centers especially in developing countries. Consequently, the prevalence of C. viswanathii in clinical and environmental samples is currently likely to be underestimated.

La pathogenicité de Candida viswanathii, PCI 501/1 (CBS 4024), initialement isolé du LCR d’un patient décédé de méningite en Inde est rapportée. En outre une revue mondiale des isolements de C. viswanathii à partir de sources cliniques ou environnementales est faite. L’étude a porté sur des souris blanches normales ou traitées par la cortisone et injectées par voie intraveineuse avec des inoculums croissants : 1×10⁶, 4×10⁶ et 16×10⁶ levures en phase de croissance active. Les animaux ont été surveillés pendant 3 semaines, puis sacrifiés pour l’étude microbiologique et anatomopathologique. Comme il ressort des données sur la morbidité et la mortalité, la levure montrait une faible virulence pour la souris normale alors qu’elle entraîne une mortalité significativement plus forte (p<0,0008) et une morbidité (lésions macroscopiques) plus marquée (p<0,0004) chez les souris cortisonées. De même, il y avait des cultures plus abondantes de C. viswanathii à partir des organes des souris cortisonées par rapport aux souris normales. Ces données indiquent que C. viswanathii peut être un pathogène opportuniste. Il faut insister sur le fait que l’identification certaine de C. viswanathii nécessite une grande expertise mycologique pour une caractérisation phénotypique ou l’utilisation de techniques coûteuses, telles le Matrix-assisted laser desorption/ionization mass spectrometry (MALDI-TOF MS) et des techniques moléculaires qui généralement manquent dans la grande majorité des laboratoires de diagnostic particulièrement dans les pays en voie de développement. Pour ces raisons la prévalence de C. viswanathii dans les échantillons cliniques et environnementaux est actuellement probablement sous-estimée.