General practitioners (GPs) play a pivotal role in the long-term management of patients with atrial fibrillation (AF), including anticoagulant prophylaxis for stroke prevention.

To investigate the antithrombotic prescription behaviours of GPs in France and compare them with the European Society of Cardiology (ESC) guidelines for stroke prevention, and to identify the major determinants of use of antithrombotic therapy.

We conducted a cross-sectional survey, using data from the French Longitudinal Patient Database, on the use of antithrombotic treatments for stroke prevention in 15,623 patients (≥18years of age) with AF who attended at least one GP consultation between July 2010 and June 2011. Data were collected on patient baseline characteristics, stroke risk factors, and prescription of antithrombotic drugs.

The mean age was 74.6±11.1years, 59.5% were men, and 83.1% had a CHADS₂ score≥1. Over half (52.6%) of the patients with a CHADS₂ score≥1 received a vitamin K antagonist (alone or in combination with an antiplatelet), 19.3% received aspirin alone, and 23.4% received no antithrombotic therapy; 3.6% of the patients received dual antiplatelet therapy and 1.1% clopidogrel alone. Over half of the patients (56.3%) were treated in accordance with the ESC 2010 guidelines. Of the remaining patients, 19.4% received no treatment, 13.0% were inadequately treated, and 11.2% were over-treated. Factors associated with antithrombotic treatment were anti-arrhythmic therapy, higher stroke risk, presence of atherothrombotic disease, and use of non-steroidal anti-inflammatory drugs. Female gender was associated with a lower likelihood of antithrombotic treatment.

In this large French study, approximately 45% of thromboembolic high-risk patients were either not treated or inadequately treated. Better compliance with evidence-based guidelines is needed to reduce the burden of stroke in the AF population.

Les médecins généralistes jouent un rôle clé dans la prise en charge au long cours des patients présentant une fibrillation atriale (FA), notamment dans la gestion des traitements antithrombotiques.

Nous avons conduit une étude épidémiologique, à partir d’une base de données française avec suivi longitudinal, centrée sur la stratégie thérapeutique pour 15 623 patients (âgés≥18ans) présentant une FA, et bénéficiant d’au moins une consultation en médecine générale entre juillet 2010 et juin 2011. Les données recueillies concernaient les caractéristiques cliniques des patients au début de la période d’étude, les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral (AVC), et les prescriptions d’antithrombotiques.

L’âge moyen était de 74,6±11,1ans, avec 59,5 % d’hommes, 83,1 % des patients ayant un score CHADS₂≥1. Plus de la moitié (52,6 %) des patients avec un score CHADS₂≥1 bénéficiait d’un traitement par un antivitaminique K (seul ou associé à un antiagrégant), 19,3 % étaient sous aspirine en monothérapie, et 23,4 % ne recevaient aucun traitement antithrombotique ; 3,6 % des patients étaient sous bithérapie antiagrégante plaquettaire, 1,1 % sous clopidogrel seul. Une faible majorité des patients (56,3 %) étaient traités selon les recommandations de 2010 de l’ESC. Pour les autres patients, 19,4 % ne recevaient aucun traitement, 13,0 % étaient insuffisamment traités, et 11,2 % étaient « surtraités » par rapport aux recommandations. Les facteurs associés à la prescription d’anticoagulants étaient la prescription d’anti-arythmiques, un risqué élevé d’AVC, la présence d’une atteinte athérothrombotique et l’emploi d’anti-inflammatoire non stéroïdien. Le sexe féminin était associé à une moindre prescription d’anticoagulants.

Au sein de cette large cohorte française, environ 45 % des patients en FA à haut risque thromboembolique ne sont, soit pas traités, soit traités sans respect des recommandations. Une meilleure application des recommandations sur la prise en charge de la FA semble indispensable pour réduire les accidents ischémiques cérébraux au sein de cette population.