Las malformaciones más frecuentes de la pared torácica afectan a la pared anterior. Su causa es un desarrollo excesivo y/o una distorsión de los cartílagos costales, que empujan y deforman el cuerpo del esternón. En sentido posterior: pectus excavatum (o tórax en embudo); en sentido anterior: pectus carinatum (o tórax en quilla) y pectus arcuatum. También existen malformaciones aisladas del esternón: fisuras esternales secundarias a un defecto de fusión, en la línea media, de las yemas esternales durante la vida embrionaria. Otras malformaciones son infrecuentes, incluso excepcionales: el síndrome de Poland, que en las formas completas se caracteriza por una hipoplasia unilateral de la pared torácica y braquisindactilia homolateral, y el síndrome de Jeune, una distrofia torácica asfixiante vinculada a un defecto congénito del desarrollo de la caja torácica y la distrofia torácica adquirida, secuela de una intervención por pectus excavatum en la primera infancia. Por último, se describen diversas malformaciones: cartilaginosas, con hiperplasias localizadas y costales, con aplasia, sinostosis o formas bífidas.