Les facteurs modulant le vieillissement et la longévité sont souvent considérés dans le cadre de relations linéaires, la variation d’un facteur donné dans un sens ou dans l’autre entraînant de façon linéaire un vieillissement plus lent ou une augmentation de la longévité.

Cette vue ne correspond généralement pas à ce qui est observé, comme peuvent le montrer plusieurs exemples (restriction de nourriture, antioxydants, longueur des télomères).

Par exemple, des stress de faible intensité ont des effets positifs sur le vieillissement et des stress forts ont des effets négatifs. La relation dose-effet n’est donc pas linéaire, mais a plutôt la forme d’une courbe en U inversé.

L’idée d’une relation linéaire entre un facteur donné et le vieillissement et la longévité est souvent à rejeter, et cela a des implications sur les conseils des médecins.

It is often accepted that various factors modulate ageing and longevity in a linear way, a higher/lower level of the factor delaying ageing and/or increasing longevity.

However, many examples (e.g. the effects of diet restriction or antioxidants and of telomere attrition) show that this view can be wrong.

For instance, mild stress has often positive effects on ageing and longevity, and severe stress opposite effects. The dose-response relationship is thus not linear but has an inverted U-shape.

Therefore, in many cases, the concept of factors modulating ageing and longevity in a linear way should be rejected, and this has consequences for physicians’ guidance.