Les anticoagulants sont une grande famille de médicaments largement utilisés dans le traitement et la prévention des événements thromboemboliques artériels ou veineux. Huit catégories de médicaments anticoagulants avec 17 molécules différentes sont aujourd'hui disponibles sur le marché : les héparines, le fondaparinux, le danaparoïde, la bivalirudine, le défibrotide, la protéine C, les antivitamines K (AVK) et enfin les anticoagulants oraux directs (AOD). Les héparines catalysent l'inactivation de plusieurs facteurs de la coagulation par l'antithrombine, un inhibiteur naturel de la coagulation. On distingue l'héparine naturelle non fractionnée (HNF) et les héparines de bas poids moléculaire (HBPM) dont les propriétés sont différentes. Les héparines nécessitent une surveillance plaquettaire bien codifiée selon les situations et une surveillance de l'activité anticoagulante pour les HNF. Parce qu'elles sont mieux tolérées, aussi efficaces et plus faciles d'administration en injection sous-cutanée, les HBPM ont remplacé l'HNF dans la plupart de ses indications. Le fondaparinux est un anti-Xa injectable qui constitue une bonne alternative aux HBPM, sans risque de thrombopénie héparino-induite. Le danaparoïde est un héparinoïde injectable qui peut également être utilisé en cas de thrombopénie héparino-induite. La bivalirudine, le défibrotide et la protéine C sont des anticoagulants injectables d'utilisation exclusivement hospitalière et d'indications restreintes. Les AVK sont administrés per os et rendent inactifs plusieurs facteurs de coagulation en s'opposant au processus de gammacarboxylation. La dose nécessaire d'AVK doit être ajustée pour chaque malade et au cours du temps selon les résultats de l'International Normalized Ratio (INR). Les AOD, anti-IIa (dabigatran) ou anti-Xa (rivaroxaban, apixaban) ont l'avantage de ne pas nécessiter de surveillance biologique spécifique avec un même risque hémorragique que celui des AVK, d'où un plus grand confort d'utilisation. Le choix de l'anticoagulant dépendra de l'indication, des paramètres liés au patient, et de la bonne connaissance du prescripteur de la molécule.