Le cancer du sein est, dans les pays occidentaux, un problème de santé publique. La mammographie de dépistage permet de réduire la mortalité à condition cependant que la qualité technique de l'acte et les conditions générales d'organisation respectent les normes de qualité. Il y a une législation européenne concernant la radioprotection des patientes de manière générale (Directive 97-43, Euratom de 1997) et des recommandations particulières concernant la mise en place des actions de dépistage de masse du cancer du sein.

En France, les programmes d'assurance de qualité ont été développés dans le cadre du programme national de dépistage du cancer du sein. Au départ, le Groupe Interdisciplinaire de Mammographie (GIM) a proposé un protocole très largement inspiré du document européen. C'est ce protocole qui a servi ensuite de base pour l'élaboration du cahier des charges de la Direction Générale de la Santé.

Au-delà de la qualité photographique des clichés, il faut également s'assurer de la qualité du positionnement. L'expérience acquise dans les campagnes de dépistage a amplement démontré l'impact que pouvait avoir l'amélioration de la qualité sur l'efficacité des mammographies de dépistage ainsi que les effets délétères potentiels d'une prise en charge insuffisante du facteur qualité.

L'évolution logique des efforts entrepris depuis une vingtaine d'années pour la promotion de l'assurance de qualité en mammographie devrait, dans un avenir proche, s'appliquer à l'ensemble de la pratique mammographique quels que soient les motifs de l'examen (diagnostic ou dépistage). L'évolution d'audits de qualité est le terme ultime de la démarche. Il faudra prendre en compte tous les aspects techniques et organisationnels ainsi que le résultat final en terme de prise en charge des patientes.

Breast cancer is, in western countries, a public health issue. Screening mammography allows to reduce mortality, on the condition however that the technical quality of the act and the general conditions of organisation are in compliance with quality regulations. There is a European regulation concerning the radioprotection of the patients in a general way (Directive 97-43 Euratom 1997) and specific recommendations concerning the implementation of breast cancer mass screening actions.

In France, programmes of quality assurance were developed as part of the national programme of breast cancer screening. At first, the Interdisciplinary Group of Mammography (GIM) proposed a protocol largely inspired from the European document. This protocol was used then as a basis for the design of the guidelines of the french governemental « Direction Générale de la Santé ».

Besides the photographic quality of the films, the quality of the positioning must be insured. The experience acquired in mass screening has shown the impact of the improvement of quality on the efficacy of screening mammographies as well as the potential deleterious effects of a poor management of the quality factor.

The logical evolution of the work achieved over the last twenty years for the promotion of the quality insurance in mammography could, in a near future, be applied to the whole mammographic practice whatever the motives of the examination (diagnosis or screening). The evolution of quality audits is the last step in this approach. All the technical and organisational aspects as well as the final results in terms of patients management will have to be taken into account.