Le polyéthylène glycol (PEG) administré par voie orale prévient de façon très puissante la cancérogénèse colique expérimentale. Le PEG est utilisé dans le traitement de la constipation en France et aux USA. En France, le PEG est commercialisé sous les noms de Forlax^® (PEG4000), Movicol^® et Transipeg^® (PEG3350), et Idrocol^® (pluronic F68). Cette étude a testé l'hypothèse que l'utilisation de l'un de ces PEG pouvait réduire la prévalence des néoplasies colorectales.

Dans cette étude de population tous les malades ayant eu une coloscopie totale ont été inclus sur une période de 4 mois par les gastroentérologues de l'Indre et Loire. Les malades ont été interrogés par questionnaire sur la prise de laxatifs ou d'anti-inflammatoires non stéroïdiens. Âge, sexe, antécédents de polypes ou de tumeurs, antécédents familiaux de cancer colorectal, constipation et autres symptômes digestifs ont été également notés. Les lésions découvertes en coloscopie ont été classées selon l'examen histologique des prélèvements.

Au cours des 4 mois, 1165 malades remplissant les critères d'inclusion ont été inclus, 607 femmes et 498 hommes âgés de 58.3 ans en moyenne. Parmi eux, 813 ne présentaient pas de tumeur et 352 une néoplasie colique (329 avaient au moins un adénome et 23 un adénocarcinome). En analyse univariée, l'âge, le sexe masculin, l'absence de symptôme digestif et les antécédents de polypes coliques étaient plus fréquents chez les malades avec néoplasie colique. En revanche, la prise de Forlax^®, qui était le PEG le plus utilisé et un des plus fortement dosés, était plus fréquente chez les malades indemnes (OR = 0.52; IC 95 %: 0.27-0.94). En analyse multivariée, l'âge et le sexe masculin étaient associés à un risque plus élevé de néoplasie colique tandis que la prise d'AINS était associée à une diminution de ce risque.

Les malades utilisant du PEG (Forlax^®) ont un risque de néoplasie colique diminué de moitié en analyse univariée, suggérant que le PEG pourrait prévenir la carcinogenèse colique.

Dietary polyethylene glycol (PEG) is extraordinarily potent in the chemoprevention of experimental colon carcinogenesis. PEG is used to treat constipation in France and in the USA. French laxatives include Forlax^® (PEG4000), Movicol^® and Transipeg^® (PEG3350), and Idrocol^® (pluronic F68). This study tests the hypothesis that use of a PEG-based laxative might reduce the prevalence of colorectal tumors.

In this population-based study, consecutive patients attending for routine total colonoscopy were enrolled during four months by the gastroenterologists of Indre-et-Loire. They were asked if they had previously taken a laxative or a NSAID. Age, gender, previous polyps, family history of colorectal cancer, constipation, digestive symptoms were also recorded. Tumors found during colonoscopy were categorized histologically.

Records from 1165 patients fulfilled the inclusion criteria, 607 women and 498 men, mean age 58.3. Among those, 813 had no tumor, 329 had adenomas, and 23 had carcinomas. In a univariate analysis, older age, male gender, lack of digestive symptom, and previous polyps were more common in patients with colorectal tumors. In contrast, previous Forlax^® intake was more common in tumor-free patients (odds ratio (OR) any use/no use, 0.52; 95% confidence interval, 0.27-0.94). More people used Forlax^®, which contains a higher dose of PEG than the other PEG-laxatives, whose ORs were smaller than one, but did not reach significance. In multivariate analysis, older age and male gender were associated with higher risk, and NSAIDs use with lower risk, of colorectal tumors.

Forlax^® users had a halved risk of colorectal tumors in univariate analysis, which suggests that PEG may prevent carcinogenesis.