Les complications neurologiques de l’infection à Human T-lymphotropic virus type 1 (HTLV-1) sont surtout représentées par les myélopathies (tropical spastic paraparesis). En revanche, les atteintes des nerfs crâniens sont rares au cours de cette infection, et notamment les atteintes du nerf facial.

Nous rapportons l’observation d’un patient, d’origine antillaise, qui a présenté des épisodes itératifs de paralysie faciale périphérique à bascule, au nombre de six en sept ans. La sérologie HTLV-1 était positive au niveau sanguin et du liquide céphalo-rachidien, permettant de poser le diagnostic de paralysie faciale à bascule révélatrice d’une infection à HTLV-1.

Notre observation souligne qu’un tableau neurologique de paralysie faciale à bascule récidivante doit faire suspecter une infection à HTLV-1 chez les sujets originaires de zones d’endémie (bassin caribéen, Amérique du Sud, Japon, Afrique centrale et orientale). Ces données indiquent qu’une sérologie HTLV-1 doit être réalisée systématiquement chez ces patients.

Neurological involvement of Human T-lymphotropic virus type 1 (HTLV-1) mainly results in myelopathy (tropical spastic paraparesis). However, cranial nerve impairment, including facial nerve damage, is rare in patients with HTLV-1 infection.

We report the case of a patient, originally from Caribbean islands, who developed recurrent bilateral facial palsy (six recurrences during the 7-year follow-up). Both blood and cerebrospinal fluid serologies were positive for HTLV-1. The diagnosis of recurring bilateral facial palsy revealing HTLV-1 infection was made.

Our case report underscores that HTLV-1 infection should be considered in patients, coming from endemic areas (Caribbean islands, South America, Japan and Africa), who exhibit recurrent bilateral facial palsy. Our data therefore indicate that HTLV-1 serology should be routinely performed in these patients.