Les rhabdomyolyses constituent une entité clinicobiologique dans laquelle une atteinte musculaire aiguë de type nécrotique entraîne la libération d'éléments constitutifs du sarcoplasme dans la circulation plasmatique. Il est admis que l'accumulation sarcoplasmique de calcium est le déterminant majeur de la perte de l'intégrité cellulaire. Il s'agit cependant d'un mécanisme ultime pouvant être la conséquence d'une insuffisance de production ou d'un excès de demande énergétique cellulaire, de troubles métaboliques et de phénomènes d'agression physique ou toxique directe. Le diagnostic des rhabdomyolyses est établi sur l'existence de signes cliniques musculaires (nécrose cutanée, œdème des loges musculaires) inconstants et un syndrome biologique constant associant une élévation importante des taux sanguins de créatinine phosphokinase, d'une myoglobinurie et d'autres désordres hydroélectrolytiques et métaboliques. La gravité des rhabdomyolyses est surtout liée au risque de complications : état de choc hypovolémique et hyperkaliémie sévère, surtout observés dans les rhabdomyolyses traumatiques (syndrome d'écrasement) et de manière plus fréquente survenue secondaire d'une insuffisance rénale aiguë. La prise en charge de ces patients nécessite une surveillance attentive de l'évolutivité des paramètres cliniques (syndrome des loges) et biologiques (évolution de la créatine phosphokinase, fonction rénale, kaliémie), le traitement des complications (choc, hyperkaliémie) et la prévention de l'insuffisance rénale aiguë, risque principal des rhabdomyolyses. La prescription d'un remplissage vasculaire précoce et important, notamment au cours des premières 24 heures, est probablement l'intervention préventive la plus utile de l'insuffisance rénale aiguë. Les preuves de l'utilité d'une alcalinisation systématique des urines et de l'association du remplissage au mannitol sont insuffisantes pour en recommander l'usage systématique. L'apparition d'un syndrome compartimental nécessite une prise en charge très spécialisée dans laquelle les indications d'aponévrotomie doivent être particulièrement parcimonieuses compte tenu du risque d'infection des masses musculaires nécrosées consécutives à ce geste.