Intellectual disability (ID) is a neurodevelopmental disorder characterized by significant limitations in intellectual and adaptive functioning. Globally, individuals with ID remain among the most marginalized populations, facing major barriers in health care, education, and social inclusion. Societal attitudes toward ID directly influence the quality of care and civic participation. This study aimed to compare attitudes toward individuals with ID between medical students and the general population, exploring cognitive, emotional, and interactional determinants using the ATTID scale.

A cross-sectional study was conducted between July and September 2025 with 230 participants divided into two groups: medical students ( n = 161) and individuals without medical training ( n = 69). The internationally validated ATTID questionnaire assessed five dimensions: discomfort, interaction, tenderness-sensitivity, knowledge of abilities and rights, and knowledge of causes. Data were analyzed using descriptive and inferential statistics (Student's t -test, Cohen's d effect size).

Medical students demonstrated significantly more favorable attitudes in the domains of knowledge of causes ( P < 0.001; d = –0.536) and recognition of abilities and rights ( P = 0.0021; d = –0.237). No significant differences were found in discomfort, interaction, or tenderness-sensitivity. Both groups expressed a moderately distant emotional stance and moderate discomfort toward ID.

Medical training appears to enhance etiological and legal knowledge related to ID but does not improve emotional or relational dimensions. This dissociation suggests that medical knowledge alone is insufficient to transform affective or interactional attitudes. These findings align with international observations indicating that direct, structured contact with individuals with ID is more effective than theoretical instruction alone. A professional posture emphasizing emotional neutrality may also limit the expression of sensitivity, despite frequent exposure to human vulnerability.

This study highlights the need to enrich medical education with targeted modules on ID including clinical placements, life testimonies, and ethical and relational approaches. By contributing to a broader reflection on educational and clinical practices, it would pave the way for interventions that promote more inclusive, respectful, and person-centered care. These findings may nurture international initiatives aimed at improving professional attitudes toward individuals with ID.

La déficience intellectuelle (DI) est un trouble du neurodéveloppement associé à des limitations significatives du fonctionnement intellectuel et adaptatif. À l’échelle mondiale, les personnes avec DI restent parmi les plus marginalisées, confrontées à des obstacles majeurs en matière de santé, d’éducation et d’inclusion sociale. Les attitudes sociales envers la DI influencent directement la qualité des soins et la participation citoyenne. Cette étude vise à comparer les attitudes envers les personnes avec DI entre étudiants en médecine et population générale, en explorant les déterminants cognitifs, émotionnels et interactionnels à l’aide de l’échelle ATTID.

Une étude transversale a été menée entre juillet et septembre 2025 auprès de 230 participants répartis en deux groupes : étudiants en médecine ( n = 161) et personnes sans formation médicale ( n = 69). Le questionnaire ATTID, validé internationalement, a évalué cinq dimensions : inconfort, interaction, sensibilité-attendrissement, connaissance des capacités et des droits, et connaissance des causes. Les données ont été analysées par statistiques descriptives et inférentielles (test t de Student, taille d’effet de Cohen).

Les étudiants en médecine ont montré des attitudes significativement plus favorables dans les domaines de la connaissance des causes ( p < 0,001 ; d = –0,536) et de la reconnaissance des capacités et des droits ( p = 0,0021 ; d = –0,237). Aucune différence significative n’a été observée pour l’inconfort, les interactions ou la sensibilité-attendrissement. Les deux groupes expriment une posture émotionnelle distante et un inconfort modéré face à la DI.

La formation médicale semble renforcer les connaissances étiologiques et juridiques liées à la DI, mais n’améliore pas les dimensions émotionnelles ou relationnelles. Cette dissociation suggère que les savoirs médicaux ne suffisent pas à transformer les attitudes affectives ou interactionnelles. Les résultats rejoignent des observations internationales selon lesquelles le contact direct et encadré avec les personnes concernées est plus efficace que l’enseignement théorique seul. Une posture professionnelle valorisant la neutralité affective pourrait également limiter l’expression de la sensibilité, malgré une exposition fréquente à la vulnérabilité humaine.

Cette étude met en évidence la nécessité d’enrichir les formations médicales par des modules spécifiques sur la DI, incluant des stages cliniques, des témoignages de vie et des approches éthiques et relationnelles. En contribuant à une réflexion globale sur les pratiques éducatives et cliniques, elle ouvre la voie à des interventions favorisant une prise en charge plus inclusive, respectueuse et centrée sur la personne. Ces résultats peuvent nourrir des initiatives internationales visant à améliorer les attitudes professionnelles envers les personnes avec DI.