Le développement de la chirurgie cœlioscopique hépatique a été plus lent que dans d'autres domaines de la cœlioscopie, du fait d'une courbe d'apprentissage importante et de la crainte d'hémorragies difficiles à contrôler ou d'embolie gazeuse. Cependant, les hépatectomies par cœlioscopie présentent des avantages importants par rapport à la voie ouverte. Depuis l'apparition de cette technique, plus de 9000 procédures ont été rapportées. Les deux premières conférences de consensus sur le sujet ont montré la faisabilité et la sécurité des exérèses cœlioscopiques réalisées chez des patients sélectionnés sur la taille et la topographie favorables de leurs lésions (segments antérieurs et latéraux, taille inférieure à 5 cm, à distance du hile et de la veine cave). Ces lésions représentent en général moins de 20 % des indications d'hépatectomie. Il s'agit le plus souvent de résections limitées (moins de trois segments) mais des hépatectomies majeures sont également réalisables. La lobectomie gauche est la plus reproductible des résections hépatiques cœlioscopiques. Les avantages sont ceux de toute intervention cœlioscopique (préservation pariétale et retour plus précoce aux activités antérieures), une réduction de la morbidité chez le cirrhotique et la facilitation d'éventuelles réinterventions (hépatectomie itérative dans le cadre de la prise en charge de métastases hépatiques ou transplantation hépatique pour carcinome hépatocellulaire). Il est essentiel d'insister sur trois points fondamentaux : les indications de résection, en particulier pour lésion bénigne, ne doivent pas être modifiées par la possibilité d'un abord cœlioscopique ; la sélection des patients doit être rigoureuse ; la formation des chirurgiens proposant cette technique doit être assurée car une double expertise en chirurgie hépatique par voie ouverte et en chirurgie cœlioscopique complexe est nécessaire.