The work presented in this paper comes from an industrial need for the development of new support tools for remote collaborative design. Within this framework, we present a literature review on this concept and propose the development of an online collaborative whiteboard.

This study aims to determine whether or not shared whiteboards can be used for remote design task collaboration, in conjunction with online chat interactions. It additionally seeks to discover if the organization of relationships and interactions within groups alter the structure of task completion.

This tool was evaluated through the remote design task of a data structure diagram with data collected from 42 computer science students. This approach was carried out through students in triads, separated into different rooms who communicated via online chat and/or whiteboard. There were two variables in this experimental design, the presence or absence of a project leader and the sequencing of exchanges (each member asked permission to use the tool). This experiment aimed to determine whether the task requested could be performed and if similarities to a natural situation could be observed. Data was collected from actions performed on the whiteboard and chat interactions. The observations were conducted using a verbal interactions observation grid that was taken from a natural synchronous collaborative design situation. It included different dimensions such as cognitive synchronization, the proposal and evaluation of solutions and non-task oriented interactions.

The results show that the tool allows students to collaborate. A variety of behaviors can be observed in terms of whiteboard usage and chat interactions that depend on the experimental conditions. This study shows that the tool may be used in a natural situation and that group consciousness and coordination are very important factors in this type of task. It is clear that the nature of the chat interaction depends on the role of the subject within the group. We also observed a high level of non-task oriented communication, which was more than we expected.

The shared online whiteboard designed in this study allows for the completion of a collaborative design task with different groups structures.

Le travail présenté dans ce texte émane d’un besoin industriel pour l’élaboration de nouveaux outils d’aide à la conception collaborative à distance. Dans ce cadre, nous présentons un état de l’art sur cette question et proposons le développement d’un tableau blanc partagé.

L’étude conduite vise à déterminer si le tableau blanc partagé peut s’utiliser pour une tâche de conception collaborative à distance, en lien avec des interactions sur un chat et si l’organisation de la relation et des interactions dans les groupes modifient la structure de la réalisation de la tâche.

Cet outil est évalué à travers une tâche de conception collaborative à distance d’un schéma conceptuel de données auprès de 42 étudiants en informatique. Les étudiants réalisent ce schéma en trinômes dans des salles différentes et communiquent par chat et/ou le tableau blanc. Les groupes sont formés selon deux modalités, l’une relative au mode d’action (séquentiel ou simultané entre les membres du groupe), l’autre relative à la présence ou non d’un chef de projet dans le groupe. La vérification de la conduite d’une telle tâche est réalisée grâce à au recueil d’une typologie d’interactions verbales observées en situation naturelle dans des travaux antérieurs.

Les données analysées concernent les actions réalisées sur le tableau blanc ainsi que les interactions par chat. Les résultats montrent que le dispositif permet aux étudiants de collaborer. On note également des relations entre actions sur le tableau blanc et les interactions par chat mais ces relations sont différentes en fonction de l’organisation de la relation. En revanche, l’efficacité de résolution de la tâche n’est pas différente en fonction des modalités.

Le tableau blanc partagé conçu permet la réalisation d’une tâche de conception collaborative avec différentes organisations du groupe.