Le champ musculo-squelettique représente sans doute le domaine de la physiothérapie le plus soumis aux phénomènes de mode comme l’utilisation d’appareillages Hi-tech gadgets ou l’emploi de techniques non validées portant souvent le nom de leur inventeur. Cette caractéristique quasi unique dans le domaine de la santé est essentiellement due à l’essence même de notre pratique : atténuer la douleur. Pour arriver cliniquement à ce résultat, qui au passage est très complexe à mesurer [1Hartman S.E. Why do ineffective treatments seem helpful? A brief review Chiropr Osteopat 2009 ;  17 : 10 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références], il semble exister une multitude d’approches thérapeutiques qui jouent sur des mécanismes pouvant sembler très différents au néophyte. Ces dernières années, la compréhension des mécanismes biologiques en jeu dans la douleur s’est grandement améliorée et oblige désormais les thérapies manuelles à visée antalgique à un changement de paradigme [2Lederman E. The fall of the postural-structural-biomechanical model in manual and physical therapies: exemplified by lower back pain J Bodyw Mov Ther 2011 ;  15 (2) : 131-133

Cliquez ici pour aller à la section Références, 3Steiger F., Wirth B., de Bruin E.D., Mannion A.F. Is a positive clinical outcome after exercise therapy for chronic non-specific low back pain contingent upon a corresponding improvement in the targeted aspect(s) of performance? A systematic review Eur Spine J 2012 ;  21 (4) : 575-598 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Les objectifs de cette présentation sont d’expliquer aux thérapeutes avec un brin d’ironie (la méthode Bidule-Chouette est bien entendu fictive) comment fonctionne l’atténuation d’une douleur sur un plan neurophysiologique et de dégager les principaux facteurs déclencheurs de ce soulagement.

Pour plus de simplicité, ce travail est orienté sur les douleurs « par excès de nociception » [4Woolf C.J., American College of Physicians, American Physiological Society Pain: moving from symptom control toward mechanism-specific pharmacologic management Ann Intern Med 2004 ;  140 (6) : 441-451[Review].

Cliquez ici pour aller à la section Références]. La présentation s’appuie sur une description des mécanismes de modulation des inputs nociceptifs (Gate Control, DNIC et contrôles supérieurs [5Millan M.J. Descending control of pain Prog Neurobiol 2002 ;  66 (6) : 355-474[Review].  [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]) et identifie la plupart des éléments déclencheurs de ces voies modulantes [6Benedetti F. The Patient's Brain: the neuroscience behind the doctor-patient relationship  : Oxford University Press (2010). 

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Plusieurs situations cliniques permettront d’illustrer ces facteurs déclencheurs regroupés en deux grandes familles : les techniques de modulations sensorielles et les moyens/agents psychologiques.

Dans un soin de thérapie manuelle, les facteurs pouvant déclencher l’antalgie sont nombreux, complexes (imbrications et interdépendances) et de natures différentes (physiques, émotionnelles, cognitives) [7Melzack R., Wall P.D. The challenge of pain  :  (2008). 

Cliquez ici pour aller à la section Références].

Bien que les modalités d’application des techniques de traitements périphériques (les techniques coutumières des kinés) puissent beaucoup différer, il semble qu’une très grande partie du soulagement qu’elles provoquent s’explique par la mise en route de mécanismes communs centraux. Ceux-ci paraissent vraisemblablement plus « contexte-spécifique » que « technique-spécifique » [8Benedetti F., Carlino E., Pollo A. How placebos change the patient's brain Neuropsychopharmacology 2011 ;  36 (1) : 339-354 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références, 9Carlino E., Frisaldi E., Benedetti F. Pain and the context Nat Rev Rheumatol 2014 ;  10 (6) : 348-355 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références].

L’amélioration du raisonnement clinique, la sélection des techniques couplée à une maximisation des effets thérapeutiques, l’élargissement des champs de compétence, l’auto-défense intellectuelle, l’amélioration des procédures placebos dans la recherche clinique, etc. constituent des applications possibles à une meilleure connaissance de la douleur et des mécanismes impliqués dans sa modulation. Si les techniques de modulations sensorielles sont l’essence de notre profession et ont jusqu’ici fait l’objet de toutes les attentions, il ne fait aucun doute que les années à venir vont laisser la part belle à des techniques à visée plus centrale : le GMI des Australiens en est déjà un bel exemple.