Si la loi encadre bien l’ensemble des procédures qui permettent de décider de l’arrêt des soins curatifs, il est délicat, dans certaines situations d’urgence rencontrées en réanimation, de répondre avec certitude et rapidement.

Un certain nombre de points essentiels sont à respecter pour satisfaire au débat éthique, notamment la notion de refus libre et éclairé et celle d’obstination déraisonnable.

Deux situations cliniques illustrent bien le dilemne entre l’urgence et la réflexion éthique.

While the law clearly frames all the procedures in place to assist in the decision-making process to stop curative treatment, it is not always easy in certain emergency situations arising in intensive care, to respond quickly and with certainty. There are some key points which must be respected in order to satisfy the ethical debate, notably with regard to the notion of free and enlightened refusal and that of unreasonable obstinacy. Two clinical situations provide a good illustration of the dilemma between the emergency and slow ethical reflection.