Les muqueuses vaginales et rectales sont les principales voies de transmission du VIH. Bien que les mécanismes permettant aux particules virales de traverser l’épithélium ne soient pas totalement élucidés, il a été montré que le VIH passe l’épithélium par transcytose. Des IgA-S spécifiques de la protéine gp41 du VIH sont retrouvées dans les sécrétions de patients infectés par le VIH et dans les sécrétions de patients hautement exposés à ce virus mais séronégatifs. Il s’agit surtout de sécrétions vaginales. Ces IgA-S spécifiques peuvent alors inhiber la transcytose du VIH à travers une barrière de cellules épithéliales cultivées in vitro. Plus particulièrement des IgA-S spécifiques d’un épitope conservé de la gp-41, ELDKWA, impliqué dans la fixation du VIH sur les cellules épithéliales, sont responsables de cette inhibition de la transcytose. Dans notre travail nous avons immunisé des souris Balb/c par plus voies muqueuses (orale, sublinguale, rectale, vaginale) avec une fusion génétique de la sous unité B de la toxine cholérique (CTB) et d’un peptide de gp41 comportant l’épitope ELDKWA. En effet, il est décrit que l’administration muqueuse chez la souris (et chez l’homme) de la CTB, induit une forte réponse immunitaire muqueuse caractérisée par la présence d’IgA-S spécifiques de l’antigène couplé.

Résultats : la réponse immunitaire dirigée contre la gp41 a été mesurée par une technique Elispot et nous avons observé surtout une très forte présence d’IgA-S dans les sécrétions vaginales des souris ainsi immunisées. L’inhibition de la transcytose du VIH in vitro par les anticorps prélevés chez des souris immunisées a été évaluée dans un deuxième temps, en particulier l’activité neutralisante des IgA-S, en utilisant un modèle in vitro de transcytose. Cette approche expérimentale laisse entrevoir de nouvelles stratégies vaccinales contre le VIH.