L'introduction des multithérapies, ou traitements antirétroviraux de haute activité (HAART), disponibles en France depuis 1996 pour tous les patients infectés par le VIH, a transformé de façon radicale l'évolution de la maladie. L'analyse de notre série autopsique de sidéens et des autres séries de la littérature, montre la survenue de modifications nettes, à la fois quantitatives et qualitatives, des lésions neuropathologiques liées au VIH, après l'introduction des multithérapies. Sur le plan quantitatif, ces traitements ont provoqué une diminution spectaculaire du nombre d'autopsies de sidéens; cependant l'atteinte cérébrale demeure une cause majeure de décès chez ces patients. Il a aussi été observé une modification de l'incidence des différentes complications neurologiques centrales du SIDA. Globalement, l'incidence des infections pour lesquelles il existe un traitement efficace, comme la toxoplasmose, l'encéphalite à cytomégalovirus (ECMV) et l'encéphalite à VIH (EVIH) a diminué, contrastant avec celle de la leucoencéphalite multifocale progressive (LEMP) et des lymphomes malins cérébraux primitifs (LMCP). Cependant, durant les trois dernières années (2000-2002), on a observé une diminution de l'incidence des affections survenant chez les sujets très immunodéprimés (ECMV, LMCP), alors que les infections affectant les patients moins sévèrement immunodéprimés (toxoplasmose, encéphalite à virus zona varicelle (EVZV) à herpes simplex ou à VIH) sont devenues plus fréquentes. Sur le plan qualitatif, des infections rares, comme l'encéphalite à virus BK ou la paralysie générale ont été signalées; surtout sont apparues des formes inhabituelles d'infections classiques: formes «éteintes» de toxoplasmose, EVZV, EVIH ou LEMP, ou au contraire, formes sévères «hyperimmunes» de leucoencéphalite à VIH, vraisemblablement liées à une réaction exagérée du système immunitaire récemment restauré.

Introduction of Highly Active Antiretroviral Treatment (HAART) which is available for most AIDS patients in France since 1996, has resulted in a dramatic improvement of the disease course. From the survey of our autopsy series of (AIDS) cases and the review of other neuropathological studies from different developed countries, we found quantitative and qualitative changes in the pattern of human immunodeficiency virus (HIV) neuropathology. Quantitatively, there was a dramatic decrease in the number of autopsy cases but brain involvement remained a major cause of death in AIDS patients. There was an overall decrease of cerebral toxoplasmosis, cytomegalovirus encephalitis (CMVE) and HIV encephalitis (HIVE) for which successful treatment is available. This contrasted with the unchanged incidence of progressive multifocal leucoencephalopathy (PML) and primary malignant non Hodgkin brain lymphomas (PMBL). However, when looking closer at the last three years, the incidence of diseases affecting patients with severe immunodepression (CMVE, PML, PMBL) decreased in 2000-2002, whereas infections occurring in patients with milder immunodeficiency (toxoplasmosis, varicella-zoster encephalitis (VZVE) or herpes simplex virus encephalitis (HSVE) became more frequent. Qualitatively, there were uncommon types of brain infections, such as BK virus encephalitis or general paresis. Finally, new forms of HIVE were reported: severe leukoencephalopathy with intense perivascular macrophage and lymphocyte infiltration possibly due to an exaggerated response from a newly reconstituted immune system; and also chronic “burnt out” forms of HIVE as VZVE, toxoplasmosis, or PML in which no inflammation and no infectious agent could be detected, likely due to prolonged survival.