Depuis une dizaine d'années, une nouvelle technique de trachéotomie, inventée aux Etats - Unis, tend à prendre le pas dans les services de soins intensifs sur la trachéotomie chirurgicale. Il s'agit de la trachéotomie percutanée, effectuée par les médecins réanimateurs au lit du malade. La technique de dilatation progressive de Ciaglia semble préférentiellement utilisée. Depuis 1994, les réanimateurs du Centre de Traitement des Brûlés de l'Hôpital d'Instruction des Armées Percy ont choisi cette solution. Nous avons effectué une étude rétrospective de 106 trachéotomies percutanées réalisées entre 1994 et 1998 dans ce centre, ainsi qu'une revue de la littérature internationale. Ces trachéotomies, réalisées dans une incision de décharge cutanée verticale, paraît être avantageuse en ce qui concerne les grands brûlés, qui sont des patients difficiles à déplacer et qui redoutent la surinfection. Trois complications précoces graves ont été observées, soulignant la nécessité d'un contrôle fibroscopique endotrachéal peropératoire. Trois sténoses trachéales ont été recensées, mais ne peuvent être mises sur le compte de la trachéotomie percutanée, car les trois patients présentaient des brûlures des voies respiratoires. Quand aux publications internationales, rédigées par des médecins réanimateurs, elles nous laissent sceptiques quand à leurs conclusions, préconisant la technique percutanée en raison de taux élevés de complications en cas de technique chirurgicale. Par ailleurs, les conséquences à long terme de la technique percutanée demeurent inconnues, les patients survivants étant perdus de vue et la technique étant encore trop récente.

About ten years ago, a new technique for tracheotomy was invented in the United States and has tended to replace the surgical technique in intensive care units. Percutaneous tracheotomy is performed by the intensive care unit physician working in the unit at the patient's bedside. Progressive expansion seems to be the method of choice. Physicians at the Center for burn victims at the Percy Army Hospital have used this technique since 1994. We performed a retrospective study of 106 cases, between 1994 and 1998, and reviewed the international literature.

Percutaneous tracheotomies were performed via a vertical cutaneous discharge incision and appeared to be particularly interesting for patients with major burns who are difficult to transport and risk secondary infections. Three early and serious complications were observed, emphasizing the need of a peroperative endotracheal fiberoptic endoscopic control. Three tracheal stenoses were observed; however respiratory tract burns had occurred all three of these patients.

In the literature, most of which has been written by intensive care physicians, it is rather surprising to note the enthusiasm for percutaneous tracheotomy based on the high risk of complications of the surgical technique. Moreover, possible late after effects of percutaneous tracheotomy remain unknown as few survivors have been seen again late after use of this recent technique.