La malnutrition protéino-calorique (MPC) joue un rôle important dans l'expression de la morbidité et la cinétique de la guérison. L'évaluation de l'état nutritionnel initial, puis de son évolution durant la maladie et/ou le traitement, a donc une importance cardinale pour optimiser le support nutritionnel. Cette évaluation vise à préciser l'adéquation des apports aux besoins nutritionnels, les réserves de l'organisme, les fonctions métaboliques et immunologiques. L'évaluation globale de l'état nutritionnel doit conclure si le patient est bien nourri, modérément ou sévèrement dénutri, et si les causes de la MPC existante vont disparaître, s'atténuer ou s'amplifier. Cette démarche permet de relier l'évaluation nutritionnelle à la dynamique de la pathologie et de décider si le support nutritionnel doit être immédiat ou différé, maximal ou partiel.

Aucun paramètre unique ne permet de diagnostiquer l'existence et l'importance de la MPC, à l'exception des cas sévères et grossièrement évidents. Le diagnostic de MPC repose donc sur un faisceau d'observations cliniques, biologiques et fonctionnelles.

Cette revue décrit les principales méthodes connues et suggère une attitude pour l'évaluation nutritionnelle en pratique clinique.

Malnutrition is an important factor which influences both the morbidity and the recovery. Assessment of the initial nutritional status, then its evolution during the disease and/or treatment, plays an important role for tailoring the nutritional support. This assessment allows to specify the nutritional needs and body reserves, as well as the metabolic and immunologic functions. The global nutritional assessment is aimed at defining if the patient is: well nourished, slightly or severely malnourished, and if the aetiologies of the existing malnutrition will disappear, increase or decrease. This conclusion correlates the nutritional assessment to the dynamic of the pathology and highlights if the nutritional support has to be immediate or delayed, maximal or partial.

No single method allows to detect PCM, except in very severe cases. The diagnosis of PCM results of various clinical, biological and functional informations. This review describes the main methods and suggests practical modalities for nutritional assessment.