Estimer la perte auditive de la population des gardes-chasses exposés au bruit impulsionnel lié au tir d'armes à feu et la comparer avec celle d'une population de référence.

Tous les gardes-chasses (n = 1 219) ont été convoqués à un examen de médecine de prévention comportant un questionnaire sur l'exposition au bruit, les facteurs de risque associés et une audiométrie à 3, 4 et 6 kHz. Le déficit auditif mesuré a été comparé à celui d'une population de référence décrite dans une norme française au moyen de l'indice précoce d'alerte (IPA).

Le taux de participation à cette étude a été de 72,0 % (n = 857). La moyenne et la médiane (M) de l'IPA aux deux oreilles des sujets sans antécédent otologique (n = 755) étaient respectivement de 27,5 et 23,3 dB. L'atteinte auditive était significativement plus élevée à l'oreille gauche (M = 25,0 dB) par rapport à l'oreille droite (M = 20,0 dB ; p ≪ 10^-4). Le déficit auditif à l'une ou aux deux oreilles était significativement supérieur à celui de la population de référence quel que soit l'âge (p ≪ 0,05). L'activité de moniteur de tir n'était pas significativement associée à une perte auditive accrue par rapport à la seule profession de garde-chasse. Le port permanent de protection auditive lors des tirs était significativement associé à un déficit auditif moindre chez les gardes-chasses d'ancienneté professionnelle d'au moins dix ans.

La perte auditive des gardes-chasses exposés professionnellement au bruit est plus importante que celle de la population générale. Les mesures de prévention collective et individuelle doivent être rigoureusement mises en œuvre.

To estimate hearing loss of game wardens exposed to firearm impulse noise and to compare it with a refe-rence population.

All game wardens were asked to attend a medical examination completed by a questionnaire on noise exposure, the factors of risk associated and an audio-metry at various frequencies: 3 kHz, 4 kHz and 6 kHz. The deafness Early Warning Indicator (EWI) was compared to that of a reference population described in French standards.

The participation rate was 72.0% (n = 857). The mean and median (M) EWI in the 2 ears of otologically normal subjects (n = 755) were 27,5 dB and 23,3 dB. In the game warden population, the EWI was higher in the left ear (M = 25,0 dB) than in the right ear (M = 20,0 dB) (p ≪ 10^-4). The EWI in one or both of the game wardens'ears were always higher than in the reference population (p ≪ 0.05). Shooting instructors did not present increased hearing loss compared to game wardens. The use of hearing protective devices during shooting was associated with decreased hearing loss in game wardens with a duration of employment ≥ 10 years.

Game wardens presented more severe hearing loss than the general population, justifying collective and individual prevention.