Pesticides are more and more used in modern agriculture and are responsible for a great improvement in food quality and quantity. If the early effects of acute pesticide intoxication are quite well described in the scientific literature, less well understood is the potential development of psychiatric sequels from chronic exposure.

The aim of this study is to search for an association between pesticide exposure and depressive or anxiety disorders in an agricultural population.

In a sample of 917 subjects classified in three groups according to pesticide exposure (non-exposed, directly exposed and indirectly exposed) depressive and anxious symptoms were assessed through drug consumption and result to the CESD scale.

Psychotropic drugs were found in 8.1 % subjects (12.9 % in women and 6.9 % in men) and depressive symptoms were observed in 6.1 % subjects. Risk of psychotropic drug consumption was 3.5 in exposed subjects compared to non-exposed (p = 0.01).

We found an association between psychiatric symptoms, especially anxiety, and occupational exposure to pesticides. Even if it is not possible to conclude to a toxicological mechanism, this result should motivate other studies to elucidate the conditions under which these disorders appear.

Les pesticides sont de plus en plus employés dans l'agriculture moderne permettant la limitation de certaines maladies et le progrès de la production et de la qualité des aliments. Si les effets à court terme d'intoxications aiguës sont assez bien documentés, l'apparition de troubles psychiatriques en particulier anxio-dépressifs lors d'expositions chroniques à faibles doses est mal connue.

L'objectif de cette étude est de rechercher une relation entre l'exposition professionnelle prolongée aux pesticides et la présence de troubles anxieux ou dépressifs dans la population des ouvriers viticoles de Gironde.

Nous avons étudié la consommation de psychotropes et le résultat à la CES-D des ouvriers affiliés à la MSA de la Gironde dans un échantillon de 917 personnes répartis en trois groupes (non exposés, exposés directement et exposés indirectement). La présence de troubles anxieux ou dépressifs a été estimée à partir de la consommation de psychotropes et du résultat à l'échelle du CES-D.

Dans l'ensemble de l'échantillon, 8,1 % de sujets consommaient des psychotropes (12,9 % chez les femmes et 6,9 % chez les hommes) et 6,1 % de sujets présentaient une symptomatologie dépressive. La consommation de médicaments psychotropes était plus importante chez les sujets exposés aux pesticides : le risque de consommer des psychotropes était de 3,5 chez les sujets exposés par rapport aux sujets non exposés (p = 0,01).

Notre étude suggère un lien entre des symptômes psychiatriques, principalement l'anxiété, et l'exposition professionnelle aux pesticides. Même s'il n'est pas possible d'attribuer ces symptômes directement à un mécanisme toxicologique, ce résultat doit motiver d'autres études permettant d'expliquer les conditions d'apparition de ces troubles.