L'hypotension orthostatique (HO) se définit comme une chute d'au moins 20 mmHg de la pression artérielle systolique et/ou de 10 mmHg de la pression diastolique, accompagnée ou non de symptômes, objectivée dans les 3 minutes suivant le début de l'orthostatisme actif ou d'une épreuve de verticalisation passive sur table basculante. L'HO traduit la faillite du baroréflexe à maintenir la pression artérielle lors de la station debout et s'avère souvent la manifestation d'un trouble complexe de la régulation de la pression artérielle associant HO et hypertension artérielle de décubitus. La prévalence de l'HO est élevée dans la population générale (> 20 % au-delà de 65 ans) mais se rencontre surtout dans le cours de l'évolution de maladies primitives ou secondaires du système nerveux autonome. Outre la morbidité liée aux chutes ou aux syncopes, l'HO constitue un facteur de risque de maladies cérébrovasculaires mais aussi de mortalité. Les causes de l'HO sont multiples avec le médicament au premier rang. Ailleurs, il s'agit de dysautonomies primitives (atrophie multisystématisée, dysautonomie progressive isolée, maladie de Parkinson, etc.) ou secondaires (diabète sucré, lésion médullaire, etc.). Une fois éliminé un effet indésirable médicamenteux, l'HO impose une quantification de la dysfonction végétative par des tests appropriés dont certains peuvent être réalisés de façon simple « au lit du malade ». Le traitement de l'HO fait d'abord appel à des mesures non médicamenteuses et à l'éducation du patient. Le recours au médicament nécessite une évaluation approfondie du risque cardiovasculaire et ne peut se concevoir que dans le cadre d'une approche multidisciplinaire. Il faut garder à l'esprit que parmi les médicaments destinés à l'HO, peu ont fait la preuve de leur efficacité.