Environ 0,5 % des accouchements à terme sont compliqués d’une asphyxie fœtale. Le pronostic neurologique de ces enfants est conditionné par la présence et la gravité de l’encéphalopathie néonatale post-asphyxique. Le diagnostic de l’encéphalopathie repose sur une observation et des cotations cliniques répétées dans les premières 48h de vie dont il faut garder la traçabilité. En l’absence d’encéphalopathie, le pronostic est excellent et les explorations complémentaires ne sont pas nécessaires. En cas d’encéphalopathie, le pronostic est réservé (40 à 100 % de séquelles selon la gravité initiale) et doit être précisé par l’EEG et l’IRM. L’évaluation clinique très précoce permet de repérer et d’orienter les enfants susceptibles de bénéficier d’un traitement par hypothermie, seul traitement neuroprotecteur efficace, à condition d’être administré avant six heures de vie.

Birth asphyxia occurs in 0.5% of term deliveries. Prognosis of newborns with birth asphyxia depends on clinical features of neonatal encephalopathy. The outcome of infants without encephalopathy is excellent. In contrast, neurological outcome of infants with encephalopathy is poor: 40 to 100% of neurodevelopmental disabilities according to the grade of encephalopathy. Prognosis can be more accurately assessed by EEG and MRI. Infants with encephalopathy following birth asphyxia must be referred as soon as possible in centers where neuroprotection by hypothermia is available.