Les perturbations des activités de la vie quotidienne ont été étudiées chez 172 patients ambulatoires atteints de maladie d’Alzheimer, (MA), dont 99 ont eu une seconde évaluation après un délai de 22,1 ± 13,8 mois. L’évaluation a été effectuée à l’aide d’une échelle remplie par le conjoint qui comprenait trois parties explorant les activités basales, ADL, instrumentales, IADL, et sociales, SADL. Les perturbations les plus précoces, observées chez les sujets dont le score au MMSE était > 26, étaient un retrait des activités sociales et de loisirs puis une perturbation de la gestion des finances. Dans le groupe MA débutante (score au MMSE ≥ 24), toutes les SADL étaient perturbées dans plus de 50 p. 100 des cas et les IADL les plus fréquemment perturbées étaient le bricolage-couture, faire les courses et la réduction des activités ménagères. En revanche, les perturbations de l’utilisation du téléphone, des déplacements et de la gestion des médicaments n’étaient observées de façon fréquente qu’au stade de démence légère ou modérée. Les perturbations des activités quotidiennes ne permettaient pas de distinguer le groupe MA débutante du groupe démence légère (score au MMSE entre 20 et 23). Des perturbations légères de la marche et de l’habillement ont été observées dès le stade de MA débutante. Les ADL et SADL ne distinguaient de façon significative que les démences sévères (MMSE < 10) par rapport aux autres groupes. Ainsi, en dépit de l’existence d’une corrélation entre déclin fonctionnel et déclin cognitif mesuré par le score au MMSE, il n’y avait pas de parallélisme entre les deux. D’autres facteurs interviennent dans le déclin fonctionnel, en particulier l’apathie qui apparaît comme un déterminant majeur dès le stade de MA débutante.

Functional decline was studied retrospectively in 172 patients with Alzheimer’s disease, AD, using a questionnaire completed by the caregiver. Ninety-nine of these patients had a second assessment after a follow-up of 22.1±13.8 months. The questionnaire included French versions of the Physical Self-Maintenance Activities, ADL, and of the Instrumental Activities of Daily Living, IADL (Lawton and Brody, 1969). A third part assessing social activities, SADL, was derived from Katz and Lyerly (1963). The earliest and most frequent perturbations in early AD involved SADL, mainly a reduction in social and leisure activities, appearing in subjects with a MMSE score >26. The earliest decline in IADL involved the ability for handling finances, odd jobs-sewing, and shopping, which were more frequently perturbed than ability to use telephone, traveling or handling medication. The most interesting results of our study were as follows

Functional decline did not allow to distinguish patients with early AD (MMSE score≥24) from those with mild dementia (MMSE score 20-23). Mild perturbations of ADL, mainly dressing and walking, were observed in early AD. There was a good correlation, but no parallelism, between functional decline and cognitive decline. Disturbances in ADL and SADL significantly differed only between patients with severe dementia (MMSE <10) and those of the three other groups. Apathy appeared to be a stronger predictor of functional decline than the score on the MMSE in the early stages of AD. There was a great variability among the patients regarding the type of functional decline as well as the rate of decline. Functional decline is very useful for detecting early AD. However, its specificity seems to be low and the diagnosis should be supported by cognitive assessment.