Introduction : Le métabolisme glucidique se modifie avec le vieillissement. Le profil glycémique des patients diabétiques âgés pourrait par conséquent être différent de celui habituellement décrit dans des populations plus jeunes, ce qui n’a jamais été étudié. Le but de cette étude préliminaire était de déterminer les variations glycémiques circadiennes chez la personne diabétique âgée de plus de 70 ans traitée par anti-diabétiques oraux (ADO).

Patients et méthodes : Seize patients diabétiques de plus de 70 ans, traités par ADO et ne recevant pas d’insuline ont bénéficié d’un enregistrement glycémique continu (Guardian RT→, Minimed) allant de 12 à 72 heures. Aucune modification thérapeutique n’était apportée au cours de l’enregistrement.

Résultats : Les patients étaient âgés de 80,5 ± 4 ans, avaient une ancienneté de diabète de 9,4 ± 7,7 années, un index de masse corporelle (IMC) de 27,5 ± 6,5 kg/m², et une HbA1c de 7,3 ± 1,4 %. L’analyse des données par l’utilisation de modèles mixtes linéaires a permis de montrer une augmentation significative (p = 0,018) des glycémies préprandiales durant la journée (7 h : 1,31 ± 0,36 g/l ; 12 h : 1,46 ± 0,52 g/l et 19 h : 1,47 ± 0,57 g/l), celle-ci se poursuivant après le repas du soir pour atteindre un maximum à minuit (1,48 ± 0,45 g/l). Au cours de la nuit (0 h 00 - 7 h 00), la glycémie diminuait de façon continue sans qu’il ne soit noté de remontée glycémique à l’aube. La glycémie diminuait de façon linéaire avec une moyenne de 0,047 g. l^-1.h^-1 (p = 0,0001). La diminution est indépendante du sexe, de l’IMC, de la durée d’évolution du diabète, du type d’ADO et du niveau d’HbA1c.

Conclusion : Le profil glycémique des patients âgés de plus de 70 ans traités par ADO diffère de celui des patients plus jeunes, avec augmentation de la glycémie au cours de la journée, diminution au cours de la nuit et absence de phénomène de l’aube. Sous réserve de confirmation dans une plus grande population et notamment chez des patients ayant une HbA1c plus élevée, nos résultats plaident en faveur d’une initiation préférentielle de l’insulinothérapie basale le matin chez le sujet de plus de 70 ans.