Introduction et But de l’étude. –  L’albuminémie est utilisée depuis longtemps, en pratique clinique, comme un marqueur de la dénutrition protéinoénergétique, mais elle peut être modifiée par des facteurs non nutritionnels. Par ailleurs, l’hypoalbuminémie indique un risque accru de morbidité et de mortalité, en relation avec les pathologies fréquemment associées à la malnutrition. Il n’est donc pas évident de savoir si l’albumine est un marqueur nutritionnel ou un marqueur pronostic de mortalité chez le sujet âgé. Notre objectif était de clarifier si l’albuminémie est un marqueur de l’état nutritionnel ou du risque de morbimortalité, ou des deux, ou aucun, chez les patients âgés hospitalisés.

Matériel et Méthodes. –  Cette étude prospective a enrôlé 125 patients âgés hospitalisés (83,8 ± 7,7 ans ; moyenne ± DS). Étaient évalués à l’admission : l’albuminémie, l’état nutritionnel [Mini Nutritional Assessment (MNA), index de masse corporelle (IMC), index de masse maigre (MM), de masse maigre squelettique appendiculaire (MMSA), de masse cellulaire active (MCA), évalués par absorptiométrie biphotonique (DEXA) combinée à l’impédancemétrie bioélectrique], et le Geriatric Nutritional Risk Index (GNRI). Un score de complication était établi six mois plus tard, en prenant en compte les complications (escarres, infections) et la mortalité à 6 mois.

Résultats. –  L’albumine n’était pas corrélée avec les index de MM, MMSA et MCA (Tableau). Inversement, l’albuminémie était corrélée au score de complication (r = 0,22, p = 0,02).

Tableau. –

Conclusions. –  Pour la première fois, à l’aide d’une méthode de référence (DEXA combinée avec l’impédancemétrie), il est clairement démontré que l’albumine est un marqueur pronostic et qu’il ne doit pas être utilisé comme marqueur de l’état nutritionnel chez le sujet âgé hospitalisé.