A noteworthy, well-preserved non-marine mollusc fauna has been recorded from Middle Pliocene silty sediments at Ceresole d'Alba (Piedmont, NW Italy), a site described by F. Sacco in the 19th century. The fauna is characterised by rich assemblages of terrestrial and aquatic taxa showing a high degree of species diversity and the dominance of archaic land prosobranchs and pulmonates. A high rate of extinct taxa (at least 50%) and a good percentage of endemics are recognised. Many species are restricted to the Middle Pliocene and for some species, a Mio-Pliocene central-western European origin is noticed. The palaeoecological features of two distinct assemblages show dominant hygrophilous and thermophilous forest elements in the first one and prevailing freshwater taxa, testifying an environment of swamps or small water bodies, in the latter. A direct record of ancient vegetation has been provided by fruit and seed assemblages recovered from an organic layer and from two leaf assemblages sampled in the overlaying laminated muds. The fruit and seed assemblages clearly represent the record of a few azonal plant communities growing very close to the deposition site. On the ground of the ecological preferences of the modern plant analogues, both leaf and fruit assemblages indicate swamp communities poor in arboreal species. The percentage of extinct plant species is surely higher than 29% (nine species out of 31), and most probably close to 48% (15 species out of 31). The plant assemblages provide limited climatic indications, whereas warm-temperate and humid climate conditions are pointed out on the basis of modern preferences of several mollusc taxa. These climatic indications agree with those obtained from rich plant assemblages of neighbouring Pliocene sites. A correlation of the recorded palaeofauna and palaeoflora with the faunistic and floristic assemblages from the Middle Pliocene sediments of one of the most important non-marine palaeontological sites in the Piedmont Basin, the Villafranchian type-succession at Villafranca d'Asti (RDB quarry), is inferred.

À Ceresole d'Alba (Piémont, Italie nord occidentale), localité décrite par Sacco au xix^e siècle, a été recueillie, dans des sédiments silteux, une faune bien conservée de mollusques continentaux d'âge pliocène moyen. La faune est caractérisée par une riche association de taxa terrestres et aquatiques qui montrent un haut degré de diversité spécifique et elle est dominée par des prosobranches et des pulmonés archaïques. On distingue beaucoup d'espèces éteintes (au moins 50%) et un bon nombre d'espèces endémiques. Beaucoup d'espèces ont une distribution limitée au Pliocène moyen ; un certain nombre descend de formes mio-pliocènes d'Europe centrale-occidentale. Du point de vue paléoécologique, on peut distinguer deux associations différentes : la première est dominée par des éléments de forêt thermophiles et hygrophiles, tandis que dans la deuxième dominent les éléments d'eau douce qui témoignent d'un environnement de marécages ou de petits lacs. La végétation fossile est révélée par des restes de fruits et de graines recueillis dans un niveau d'origine organique et par deux associations de feuilles échantillonnées dans des vases laminées superposées. Les associations de fruits et de graines témoignent de la présence des communautés de plantes azonales qui poussaient tout près du site de dépôt. En se basant sur l'écologie des plantes vivantes similaires, on peut observer que les associations de fruits et de feuilles indiquent des communautés palustres, pauvres en espèces arborescentes. On peut calculer le pourcentage des espèces éteintes entre 29% (neuf espèces sur 31) et 48% (15 espèces sur 31). Les associations de plantes donnent des indications climatiques limitées tandis que beaucoup des mollusques indiquent des conditions de climat tempéré-chaud et humide. La paléofaune et la paléoflore étudiées sont corrélées avec les associations du Pliocène moyen du gisement très connu de même âge, la séquence-type du Villafranchien (Carrière RDB, Villafranca d'Asti, Piémont).