Le développement spectaculaire de la chirurgie digestive du grand âge est la conséquence logique de l’évolution démographique des pays développés. Elle n’est pas fondamentalement différente de celle de l’adulte, mais nécessite cependant une prise en charge précise et adaptée tant dans l’indication chirurgicale que dans les techniques anesthésique et chirurgicale. Le grand âge n’est pas en lui même une contre-indication à une intervention chirurgicale digestive, même majeure. Tout doit être fait pour éviter les interventions en urgence, en étant particulièrement attentif à certains symptômes préexistants souvent négligés. Durant l’hospitalisation chirurgicale, l’intensification des soins permet de raccourcir au maximum le séjour qui ne doit être qu’un épiphénomène chez des patients dont l’espérance de vie est souvent plus longue qu’intuitivement perçue.

The dramatic increase in digestive surgery among patients of advanced age is the logical consequence of the aging population demographics in developed countries. Surgery in the aged is not fundamentally different, but it demands precise and tailored assessment and management of surgical indications and surgical and anesthetic techniques. Advanced age is not a contraindication to even major digestive surgery, but every effort must be made to avoid urgent operations by attention to pre-existing symptoms which are all-too-often neglected in the aged. Intensive care may help to shorten the hospital stay which should ideally occupy only a minor portion of the numbered days of the patient (whose life expectancy may be significantly longer than one may intuitively foresee).