Many authors have recently reported hearing preservation for approximately two-thirds of acoustic neuroma patients. The results have driven them to recommend early surgery for all patients whose hearing might be saved. Inversely, other authors advocate that MRI-screening may be beneficial in some patients and suggest surgery only in case of tumor growth or progressive hearing loss.

In order to facilitate therapeutic decision making, we reviewed the techniques and results in the main papers dealing with hearing preservation in the course of acoustic neuroma surgery published since 1990. This analysis showed that the average percentage of useful hearing preservation is about 31 %. It is however difficult to compare the different series due to the different methodologies used. This emphasizes the need for standardization of hearing selection and reporting criteria to a) identify factors predictive of success (tumor characteristics, preoperative hearing, monitoring, surgical pathways), and b) elaborate well accepted decisional guidelines (early surgery or MRI screening), notably for small and non-symptomatic tumors which show increasing prevalence.

De nombreux auteurs rapportent aujourd'hui une préservation de l'audition chez environ deux tiers de leurs patients. Ces résultats les conduisent à recommander une exérèse précoce chez tout patient ayant encore une audition susceptible d'être préservée. Pour d'autres, au contraire, certains de ces patients peuvent bénéficier d'une surveillance radiologique et n'être opérés qu'en cas de croissance tumorale ou de dégradation auditive.

C'est pour tenter d'éclairer la décision thérapeutique que nous nous sommes livrés à une étude des indications, techniques et résultats des principales publications postérieures à 1990 consacrées à la préservation de l'audition au cours de la chirurgie du neurinome de l'acoustique. Au terme de notre analyse, il apparaît que le pourcentage de préservation d'une audition utile est en moyenne de 31 %. L'étude et la comparaison des séries sont rendues difficile par la variabilité des méthodologies de publication. La standardisation des critères de sélection des patients et des critères de succès semble plus que jamais nécessaire afin : a) d'identifier d'éventuels facteurs prédictifs de succès (caractéristiques tumorales, audition préopératoire, monitorings, voies d'abord) ; b) d'élaborer un arbre décisionnel indiscutable (chirurgie précoce ou surveillance initiale par IRM), notamment pour les neurinomes de petite taille et peu symptomatiques dont la prévalence est en constante augmentation.