L'intoxication par le monoxyde de carbone (CO) est la première cause de décès par intoxication en France. Ce gaz, incolore et inodore, est produit par la combustion incomplète de dérivés carbonés. Les effets toxiques sont dus à la grande affinité du CO pour l'hémoglobine et la myoglobine entraînant une anoxie tissulaire aiguë. La clinique très polymorphe (des céphalées ou nausées au coma) est la source de nombreuses erreurs diagnostiques. La confirmation du diagnostic devant des circonstances évocatrices passe par une détection du CO dans l'atmosphère, dans l'air expiré (CO testeur) ou dans le sang, ou par dosage de la carboxyhémoglobine (COHb). La gravité provient du risque vital immédiat et de l'existence possible de séquelles neuro-psychiatriques, parfois sévères. Le seul traitement est l'oxygénothérapie : normobare chez des patients peu symptomatiques, hyperbare dès qu'il existe la notion d'une perte de connaissance, d'un coma ou de manière systématique chez toute femme enceinte. Ce traitement est prescrit uniquement sur des critères cliniques sans prendre en compte le taux de carboxyhémoglobine. Une prévention « efficace » doit permettre de faire diminuer l'incidence de cette affection.

Carbon monoxide intoxication is the leading cause of mortality due to poisoning in France. Carbon monoxide (CO), a colorless and odorless gaz is a product of the incomplete combustion of hydrocarbides. Toxicity results from tissue hypoxia caused by the strong affinity of carbon monoxide for hemoglobin and myoglobin. Clinical signs are nonspecific (headache, nausea, loss of consciousness) and may lead to misdiagnosis. The measurement of carbon monoxide levels is essential to make the diagnosis; measurements must be made in ambient air, in the patient's exhaled air or in blood by determination of carboxyhemoglobin. The severity of this pathology is due to possible death or delayed neuropsychiatric syndrome. The treatment is oxygen therapy: the indications of hyperbaric-oxygen therapy are coma or loss of consciousness and pregnancy. This treatment depends on the clinical signs and is used independently of the carboxyhemoglobin level. Prevention and education are the keys to decrease morbidity and mortality from carbone monoxide poisoning.