Le suicide-homicide est un acte aux expressions variées provoquant la mort de deux à plusieurs centaines de personnes. Son occurrence peut se localiser dans la famille (suicide-homicide filicide, suicide-homicide uxoricide, tuerie familiale) ou dans l’espace public comme les tueries scolaires, les multi-homicides suicidaires par avion, ou le multi-homicide suicidaire guerrier dans le contexte de certains actes terroristes. L’article propose une revue de littérature compilant les données scientifiques et les exemples cliniques, et tente de croiser les faisceaux d’observations dont nous disposons. Un examen détaillé des passages à l’acte révèle des processus complexes à l’origine de chaque type de geste, notamment des idéations, des modes opératoires et des altérations mentales spécifiques dans les tueries familiales suicidaires (paranoïa, mélancolie…). Les tueries de masse suicidaires résultent elles aussi de certaines combinaisons psychopathologiques, en particulier des alliances entre des aspects grandioses et dépressifs du sujet, parfois paranoïdes. Le terrorisme suicidaire est quant à lui plus complexe, marqué par des mécanismes d’enrôlement groupal et de conviction idéologique. Au-delà des études épidémiologiques, descriptives et statistiques, l’article tente d’extraire des hypothèses sur le terrain psychopathologique duquel peuvent jaillir des mécanismes criminologiques. En dépit de l’absence ou non de pathologie mentale franche et avérée et selon la forme de suicide-homicide, des éléments paranoïaques, mélancoliques, psychopathiques, narcissiques, paranoïdes peuvent ainsi s’activer et se potentialiser entre eux pour produire une interprétation erronée du monde. La dynamique du passage à l’acte se compose possiblement de comportements préparatoires, de facteurs déclenchants possibles, de l’utilisation de la mort comme soutien narcissique, de choix identitaire, d’une vision hostile de la vie. Le phénomène du suicide-homicide résulte d’un cocktail d’éléments sociétaux, politiques, idéologiques, psychopathologiques et criminologiques qui se combinent pour éclore en un moment paroxystique de geste létal. Les psychiatres et les psychologues ont un rôle à jouer dans la modélisation du phénomène.

Suicide-homicide could be defined as a “suicidal” behaviour, which also includes the death of at least one other individual and sometimes up to hundreds. This literature review intends to highlight some characteristic features that might be found amongst the various types of suicide-homicide. It is a complex phenomenon which can occur in different situations, from a familial and somehow intimate setting (filicide, uxoricide, marital homicide…) to a public one (workplace shooting, school shooting), including a wide range of victims, from a single victim in marital cases of suicide-homicide to hundreds of victims in certain types, such as suicide by aircraft or warrior-like multi-homicids in terrorist acts. This literature review offers a combination of data emanating from scientific publications and case studies from our practices in an attempt to insulate some common factors. A thorough examination of the offenses unravels complex processes, ideations, M.O and peculiar cognitive impairments in which the familial suicide-homicide could be rooted. Mass murders might be caused also by a psychopathological alloy, made of Grandiose Self and sub-depressive and even paranoid ideations. Concerning the terrorism and multi-homicide-suicide, this is far more complex phenomenon and is defined by a group-process enrolment and ideological conviction. Beyond epidemiological studies, both descriptive and statistical, this paper's objective is to isolate a hypothesis about a psychopathological ground from which a criminological mechanism could emerge. Despite the lack of blatant psychosis, some traits might be identified in suicide-homicide cases – such as paranoid, psychopathic, narcissistic, melancholic – which can intertwine, potentiate one with another forming a distorted view of the world. The offense dynamic is possibly composed of preparatory behaviours, triggers, the use of death as a narcissistic support, identity choices…

The data were collected from scientific publications, personal cases, and open source.

Despite the variety of behaviours included in this typology, we were able to identify a few mechanisms that could be found in two types of suicide-homicide [Private suicide-homicide (within the family circle) vs. Public space suicide-homicide (suicide by aircraft, school shooting…)].

Suicide-homicide phenomenon is the result of the interaction of societal, ideological, psychopathological and criminological elements which burst out in a lethal and paroxystic gesture. Psychiatrists and psychologists may have an important part to play in modelling a pattern to better understand it.