Position du problème : À Genève, une importante flambée de cas de rougeole est survenue de mars à fin juillet 2003. Une investigation épidémique a été menée par la Direction générale de la santé avec la collaboration du Service santé de la jeunesse afin de préciser son ampleur, les principaux modes de transmission et les complications de la maladie.

Méthodes : En Suisse, la rougeole est une maladie à déclaration obligatoire par les laboratoires depuis 1988 et par les médecins depuis 1999. Les cas ont fait l’objet d’une enquête approfondie. Un questionnaire de suivi a été envoyé à tous les médecins ayant déclaré au moins un cas. Pour 4 cas, le génotype viral a été identifié à partir d’échantillons de salive. La distribution géographique des cas a été mise en relation avec la couverture vaccinale par commune et par secteurs de la ville de Genève.

Résultats : Au total 54 cas ont été rapportés. Des adolescents et de jeunes adultes ont été le plus souvent atteints et 53 % des cas avaient entre 10 et 19 ans. Quatre-vingt quatorze pour cent (n = 46) des 49 malades dont le statut vaccinal était connu n’étaient pas vaccinés. Aucun cas n’avait bénéficié d’une vaccination complète avec deux doses. La rougeole a provoqué des complications chez 19 % (n = 7) des 36 patients dont l’évolution est connue : quatre pneumonies (associées dans un cas à une péricardite et une hépatite) et trois bronchites. Trois personnes ont été hospitalisées. Aucune complication n’a été rapportée chez les trois personnes partiellement vaccinées. Les virus caractérisés appartiennent aux génotypes D8 et D5. Cinq chaînes distinctes de transmission regroupant 74 % des cas ont pu être retracées. La transmission a été principalement familiale (43 %) et scolaire (28 %). Deux des communes les plus touchées avaient une couverture vaccinale contre la rougeole nettement inférieure à la moyenne cantonale.

Conclusion : Une couverture vaccinale globalement insuffisante et l’existence de familles au sein desquelles aucun enfant n’est vacciné rendent possible le maintien de la circulation du virus et exposent le canton de Genève à de nouvelles flambées de rougeole.

Background: A measles outbreak occurred in Geneva between March and July 2003. An investigation was conducted to determine its magnitude, identify predominant modes of transmission, and assess disease outcome.

Methods: In Switzerland, measles notification has been mandatory for physicians since 1999 and laboratories since 1988. All cases were investigated and followed up by interviewing physicians using a standardized questionnaire. Viral genotype was determined for 4 cases using a saliva specimen processed at the Robert Koch Institute, Berlin. Geographic distribution of cases and vaccination coverage were compared.

Results: Overall, 54 cases were notified. Fifty-three cases were between 10 and 19 years of age. Ninety-four percent (n=46) of 49 cases with known vaccination status were not vaccinated and none were fully immunized (2 doses). Measles complications occurred among 19% (n=7) of the 36 patients with follow up information: pneumonia (n=4, combined with pericarditis and hepatitis in one case) and bronchitis (n=3). Three persons were hospitalized. No complication was reported among 3 persons partially vaccinated (1 dose). The virus belonged to genotypes D8 and D5. Five separate clusters of related cases included 74% of all cases. Transmission mainly occurred within families (43% of all cases) and school (28%). Two of the most affected areas had measles vaccination coverage well below the cantonal average.

Conclusion: Low vaccination coverage combined with clusters of unvaccinated household contributed to continued virus circulation and represents a threat to the canton of Geneva as new outbreaks of measles may reoccur.