Les concentrés érythrocytaires sont conservés jusqu’à 42jours après le prélèvement sanguin. Les banques de sang fournissent le concentré le plus vieux afin de réduire les pertes. De nombreux professionnels de la communauté médicale sont convaincus qu’il serait avantageux de transfuser du sang frais. L’objectif de l’étude ABLE était de vérifier si l’administration de concentrés érythrocytaires entreposés moins d’une semaine (sang frais) améliore le sort d’adultes transfusés en réanimation comparé au sort d’adultes recevant du sang distribué en fonction de la politique standard actuelle des banques de sang. Entre mars 2009 et mai 2014, 1211 patients ont été randomisés dans le groupe « sang frais », 1219 dans le groupe standard (durée de conservation de 6,1±4,9 et 22,0±8,4jours respectivement, p<0,001). La mortalité observée 90jours après la randomisation (critère de jugement principal) fut de 448 (37,0 %) dans le groupe « sang frais » et de 430 (35,3 %) dans le groupe témoin (différence absolue du risque : 1,7 % ; intervalle de confiance à 95 %, −2,1 % à 5,5 %). Une analyse de survie a démontré un risque accru de mortalité du côté du groupe « sang frais » : le rapport de risque instantané (hazard ratio) était de 1,1 avec un intervalle de confiance à 95 % de 0,9 à 1,2 (p=0,38). Les mêmes tendances en défaveur du sang frais ont été observées pour tous les critères de jugement secondaires à une exception près. En conclusion, des concentrés érythrocytaires conservés moins de 7jours n’améliorent pas le sort des adultes transfusés en réanimation comparativement à des concentrés conservés pendant 3 semaines en moyenne.

Red blood cell units are stored up to 42 days post-collection. The standard policy of blood banks is to deliver the oldest units in order to limit blood wastage. Many caregivers believe that giving fresh rather than old units can improve the outcome of their transfused patients. The ABLE study aims to check if the transfusion of red blood cell units stored seven days or less (fresh arm) improve the outcome of transfused critically ill adults compared to patients who received units delivered according to the standard delivery policy (control arm). From March 2009 to May 2014, 1211 patients were allocated to the fresh arm, 1219 to the control arm (length of storage: 6.1±4.9 and 22.0±8.4 days respectively, P<0.001). The primary outcome measure was 90-day all-cause mortality post-randomisation: there were 448 deaths (37.0%) in the fresh arm and 430 (35.3%) in the control arm (absolute risk difference: 1.7%; 95% confidence interval: −2.1% to 5.5%). In a survival analysis, the risk of death was higher in the fresh arm (hazard ratio: 1.1; 95%CI: 0.9 to 1.2), but the difference was not statistically significant (P=0.38). The same trend against the fresh arm was observed with all but one secondary outcome measures. The conclusion is that the transfusion of red blood cell units stored seven days or less does not improve the outcome of critically ill adults compared to the transfusion of units stored about three weeks (22.0±8.4 days).