Les barrières hémato-oculaires comprennent la barrière hématoaqueuse et la barrière hématorétinienne. Leur siège anatomique est situé dans les cellules endothéliales des capillaires de l'iris et de la rétine, ainsi que dans les cellules épithéliales claires du corps ciliaire, les cellules épithéliales postérieures de l'iris et les cellules de l'épithélium pigmenté de la rétine. La microscopie électronique a isolé les jonctions intercellulaires serrées (zonula occludens) comme les composantes les plus importantes de ces barrières. Elles empêchent les substances extracellulaires de circuler entre les cellules et les obligent à traverser la membrane cytoplasmique selon des mécanismes actifs et passifs très sélectifs. La biologie moléculaire a montré que les jonctions serrées étaient composées de protéines dont les plus importantes sont les occludines dont la teneur est proportionnelle aux propriétés de perméabilité cellulaire. La régulation des jonctions serrées est régie par de nombreuses molécules au premier rang desquelles se trouvent les facteurs de croissance comme le vascular endothelium growth factor (VEGF). La barrière hématoaqueuse est un système de régulation du débit et de la composition de l'humeur aqueuse. Elle a une importante fonction d'épuration. La barrière hématorétinienne sert à la protection et à l'homéostasie de la rétine et du vitré. Les barrières hémato-oculaires s'opposent à la pénétration des médicaments à l'intérieur du globe et par ailleurs leur dysfonctionnement est à l'origine de nombreuses maladies cécitantes. Elles peuvent être étudiées grâce à des marqueurs biologiques au premier rang desquels la fluorescéine comme dans l'angiographie fluorescéinique ou la fluorométrie. Le « laser flare cell meter » permet une étude rapide et plus aisée de la barrière hématoaqueuse et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) est peut-être une méthode d'avenir.

Blood-ocular barriers include blood-aqueous barrier and blood-retinal barrier. Using electron microscopy, it was demonstrated that the tight junctions (zonulae occludentes) of non pigmented ciliary epithelial cells and posterior iridial epithelium and endothelial cells of iridial vessels form the blood aqueous-barrier whereas the tight junctions of the retinal pigment epithelium and of the retinal vasculature form the blood-retinal barrier. The tight junctions form a barrier to diffusion of molecules in the intercellular space and thus, cells regulate permeability of various molecules in a manner that is not strictly regulated by molecular weight. Several molecular components of the tight junctions have been identified and characterized, the more specific of which being the transmembrane protein occludin. The tight junctions are regulated by many molecules among which growth factors and specially the VEGF, are very important. Various active mechanisms within the ciliary epithelia are primarily responsible for the formation of the aqueous humour. The blood-retinal barrier regulates the micro-environment of the retina, the extra cellular fluid and the vitreous. Blood-aqueous barrier and -retinal barrier play important roles not only in restricting molecular movement into the anterior and posterior compartments but also in their elimination from the ocular compartments. Ocular barriers effectively protect the eye also from pharmaceuticals. Blood-ocular barriers breakdown is symptomatic of several sight-threatening diseases. The blood-ocular barriers are evaluated by using intra vascular tracers such as fluorescein as in fluorescein angiography or fluorometry. The laser flare cell meter allows an easier and more rapid measurement of the blood-aqueous barrier. MR Imagery could be a promising method in the future.