Les maladies cardiovasculaires (MCV) seront responsables de la majorité des décès dans le monde en 2010. Leur incidence augmente dans tous les pays, bien que leur prise en charge s’améliore constamment. Les modifications nutritionnelles et la consommation de tabac sont les causes essentielles de cette augmentation, mais la France présente une relativement faible mortalité par ces maladies (le « french paradox »). L’athérosclérose intervient pour une part importante dans la physiopathologie des MCV, en particulier pour les syndromes coronariens aigus (SCA). 43,7 % des décès mondiaux en 2003 étaient dus à un infarctus du myocarde, 32,9 % à un accident vasculaire cérébral et 23,4 % à l’hypertension artérielle (HTA) ou aux autres MCV comme l’embolie pulmonaire (EP) et les causes d’insuffisance cardiaque (IC). Les facteurs de risque (FR) majeurs des accidents cardiovasculaires sont l’âge, le sexe masculin, le tabagisme, l’HTA, l’augmentation du cholestérol-LDL et le diabète de type 2 ; d’autres FR sont prédisposants : antécédents familiaux, sédentarité, obésité androïde, ménopause… On identifie maintenant un réel syndrome métabolique avec HTA, obésité, diabète et dyslipidémie à l’origine d’un risque cardiovasculaire accru, et son incidence augmente dans le monde. Les marqueurs biochimiques tiennent une place particulière dans le diagnostic des MCV, dans la stratification du risque ainsi que dans leur prise en charge. Le praticien, le plus souvent cardiologue, doit faire face à des situations variées qui parfois mettent en jeu à court terme le pronostic vital. Le diagnostic repose sur la clinique et des examens complémentaires simples : la troponine I ou T pour le diagnostic et la prise en charge des SCA, le BNP ou NT-pro-BNP pour le diagnostic et le suivi thérapeutique des IC, et les D-dimères pour le diagnostic différentiel des EP. Les examens d’imagerie bénéficient de progrès importants qui portent sur les matériels et la formation des personnels spécialisés.

Cardiovascular diseases (CVD) will be responsible for most deaths in the world in 2010. Their incidence increases in all countries, although their treatment is regularly improved. Nutritional modifications and smoking are the main causes of this increase, but France is a particular case with a relatively low mortality by CVD (the “French paradox”). The development of atherosclerosis takes a large part in the pathophysiology of CVD, particularly for acute coronary syndrome (ACS). 43.7 % of deaths in the world in 2003 were related to acute myocardial infarction, 32.9 % were related to stroke and 23.4 % to arterial hypertension (AHT) or to other CVD such as pulmonary embolism (PE) and causes of heart failure (HF). Risk factors of cardiovascular accidents are age, male sex, smoking, HT, increase in LDL-cholesterol and type 2 diabetes; other risk factors predispose to CVD: familial antecedents, lack of physical training, android obesity, menopause… We can now identify a true metabolic syndrome with HT, obesity, diabetes and dyslipidemia, related to a high CVD risk and its incidence increases in the whole world. The biochemical markers take a particular place in the diagnosis of cardiovascular damages, in risk stratification and in both hygienic-dietetic and drug therapy of these diseases. The physician, most often a cardiologist, must cope with various situations which sometimes bring life prognosis into play at short term. The diagnosis needs both clinical examination and standardized complementary tests, such as T or I troponin for ACS diagnosis and prognosis, BNP or NT-proBNP for HF diagnosis and therapy management, and D-dimers in the differential diagnosis of PE. Radiological tests have now the advantage of important progresses on both materials and training of specialized staffs.