La contrefaçon de médicaments est un fléau mondial, qui touche aujourdʼhui tout particulièrement lʼAfrique. Selon les estimations de lʼOMS, alors que les contrefaçons de médicaments représentent environ 1% du marché dans les pays développés, ce taux sʼélève jusque-là 30% sur les marchés africains.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer lʼimportance de ce phénomène en Afrique, quʼil sʼagisse des faiblesses de la législation et des contrôles, des problèmes dʼaccès au médicament ou de lʼattitude des gouvernements.

Les médicaments contrefaits peuvent présenter des niveaux de risques différents suivant le type de contrefaçons dont il sʼagit (principe actif contenu ou non, dosage correct ou non, présence de substances toxiques, etc.). En Afrique, de tristes exemples ont montré lʼimpact dévastateur que lʼusage de médicaments contrefaits peut avoir (au Nigeria en 1990 ou au Niger en 1995 par exemple).

Les pharmaciens ont un rôle important à jouer dans la lutte contre la pénétration des médicaments contrefaits, à la fois en garantissant la sécurité de la chaîne pharmaceutique et en menant des actions auprès des patients.

Plusieurs organisations internationales telles que la CIOPF (Conférence des Ordres des Pharmaciens Francophones) ont émis des recommandations sur ce sujet. Mais lʼexpérience et lʼexpertise dʼorganisations nationales telles que lʼOrdre de la Côte dʼIvoire sont également riches dʼenseignements et méritent dʼêtre présentées. Pour citer cet article : M. Chauvé, C. R. Biologies 331 (2008).

The counterfeiting of medicines is a global scourge, which is particularly serious in the African continent. According to WHO estimations, whereas counterfeit medicines represent 1% of the market in developed countries, up to 30% of the medicines sold in African countries are counterfeit.

Several factors may explain this high rate in Africa, from the weaknesses of legislation and controls, to the lack of affordability of medicines and the attitude of governments.

A counterfeit medicine represents different levels of risk, depending if the active substance is present or not, if the dosage is the right one, if the product contains toxic substances, etc. In Africa, several examples sadly showed the terrible impact the use of counterfeit medicines may have (i.e. Nigeria, 1990, Niger, 1995).

Pharmacists have a crucial role to play in fighting against the penetration of counterfeit medicines, both in securing the distribution chain, and in leading some actions towards patients. The FIP has produced some guidelines on this issue by adopting a statement (which was last updated in 2003) and by providing pharmacists with useful tools on its website. Several international organizations such as the CIOPF (International conference of French-speaking Orders) produced recommendations on this issue. However, the experience and expertise gained by national organizations from countries such as Côte dʼIvoire are also worth sharing and are presented here. To cite this article: M. Chauvé, C. R. Biologies 331 (2008).