Objectifs. Le cannabis reste de loin la substance psychoactive illicite la plus fréquemment consommée chez les adolescents, les jeunes adultes et les femmes enceintes. L’exposition prénatale au cannabis aurait des conséquences fœtales, néonatales, durant l’enfance et l’adolescence, et ce dès une faible consommation maternelle. Malgré une littérature abondante sur le sujet, peu d’études ont été réalisées en France et aucune revue de littérature n’est actuellement disponible.

Matériel et méthodes. Nous avons effectué une recherche sur Medline entre 1970 et 2005 avec les mots-clés suivants : cannabis/marijuana, pregnancy, fetal development, newborn, prenatal exposure, neurobehavioral deficts, cognitive deficits, executive functions, cannabinoids, reproduction.

Résultats. L’exposition prénatale au cannabis serait à l’origine de diverses complications obstétricales, développementales et de troubles cognitifs (mnésiques, attentionnels, fonctions exécutives) pouvant avoir des conséquences à long terme. La question de l’hypotrophie induite uniquement par le cannabis ne semble pas résolue, trop de variables confondantes sont souvent insuffisamment prises en compte.

Conclusion. Au même titre que ce qui est habituellement fait par les professionnels de santé concernant le tabac et l’alcool, il nous paraît nécessaire d’informer les femmes sur les risques d’une exposition au cannabis, de les interroger sur leurs modalités de consommation, et de les aider à protéger leurs fœtus. Il est donc nécessaire de développer des programmes de prévention chez les femmes enceintes.

Objective. Cannabis is one of the most commonly used drugs by pregnant women. The objective of this review of literature was to examine the association between cannabis use during pregnancy and effects upon growth, cognitive development (memory, attention, executive functions…) and behavior of newborns, children and teenagers.

Materiel and methods. We searched for articles indexed in the medline database from 1970 to 2005. The following terms were used in the literature search: cannabis/marijuana, pregnancy, fetal development, newborn, prenatal exposure, neurobehavioral deficits, cognitive deficits, executive functions, cannabinoids, reproduction. Most of the articles were published in English.

Results. Cannabis use during pregnancy is related to diverse neurobehavioral and cognitive outcomes, including symptoms of inattention, impulsivity, deficits in learning and memory, and a deficiency in aspects of executive functions. It seems difficult to identify complications, such as lower birth weight, only attributable to cannabis as opposed to the multiple perinatal complications associated with tobacco smoking.

Conclusion. In addition to alcohol and cigarettes, information should be given to women about the potentially harmful effects on fetal development, newborns, children and teenagers of smoking cannabis. Therefore, it seems necessary to develop prevention programs on this subject.