Objectif. Identifier et décrire les principaux processus psychologiques mis en oeuvre chez les femmes ayant recours à l'interruption volontaire de grossesse (IVG), et plus particulièrement ceux qui peuvent avoir une incidence dans la relation médecin-patiente.

Population et méthode. Entretiens psychologiques et participation, en tant qu'assistant psychologue, aux consultations de demande d'IVG, auprès de l'échantillon « tout venant » des 507 femmes, mineures et majeures, ayant sollicité une IVG au Centre Médico-Chirurgical et Obstétrical de Schiltigheim, entre novembre 2002 et juin 2003.

Résultats et discussion. L'étude met en évidence une tendance récurrente des femmes à arborer une attitude psychologique défensive vis-à-vis de la situation d'IVG, et à occulter leur éprouvé affectif ainsi que les processus spontanés de maturation maternelle liés au vécu de grossesse. Cet écueil à l'élaboration psychique semble s'associer, selon les cas, à une forme particulière de deuil pathologique de la grossesse, à un facteur de recours à l'agir (plus prégnant chez les adolescentes), ou à des difficultés ultérieures à soutenir d'autres maternités.

Conclusion. Au regard des incidences psychologiques rencontrées chez un grand nombre des femmes ayant recours à l'IVG, et du rôle que peuvent avoir médecins et soignants dans leur repérage et leur prévention, cette étude propose des directions de travail permettant de tenir compte de la dimension psychologique dans leur prise en charge.

Objectives. To identify and describe the main psychological tendencies which emerge in women undertaking a Voluntary Pregnancy Termination (VPT) and, more specifically, those tendencies which can have an effect upon the patient-physician relationship.

Population and methods. Psychological sessions with patients and participation, as an assistant psychologist, in the medical consultations of a random cross-section of 507 women, minors included, seeking a VPT at the Schiltigheim Medical Surgery and Obstetrics Centre between November 2002 and June 2003.

Results and discussion. The study revealed a recurrent tendency in women to become psychologically defensive in reaction to VPT and to repress their emotions as well as the natural development of maternal tendencies that accompany the experience of pregnancy. This obstacle to psychological engagement seems to be associated, according to the case in hand, to a particular form of pathological mourning of the pregnancy, to a factor of recourse to action (especially amongst adolescents) or to later difficulties in dealing with further pregnancies.

Conclusion. Taking into consideration the psychological effects observed amongst a large number of women undertaking VPT and the role which doctors and care teams can have in the identification and prevention of these effects, this study proposes various work guidelines enabling these patients to be attented to in a way that is respectful of the psychological aspects of their experience.